第七章龍潭虎穴隻身闖
如果，你看到地平線上出現的一座城市，你最先看到的最醒目、最宏偉、最巍峨的建築，往往就是錢莊。
因為人是一種非常奇怪的動物，他們判斷是非的直覺經常就是外觀。你的錢莊修得越高大、越豪華，人們就越願意把錢大把大把地存在你的錢莊，而全然不顧實際上你用的就是他們的錢。
小秋在郊外一處山丘上，遠遠地看到怡和錢莊的總部，一片金碧輝煌的建築群，也不禁為之動容。
這是一個非常美麗的城市，其規模之大，遠非青龍鎮所能比擬的。筆直寬闊的街道、繁華高大的建築、川流不息的人流、來來往往的馬車，不愧是中原一帶最著名、最古老的城市。城市中心最繁華的地段，一片全城最醒目、最宏偉、最巍巍的建築――這就是怡和錢莊總部。
中原多逐鹿。
怡和錢莊就是中原最大的錢莊。
千裏香的香氣一到城裏就沒有了。
空氣一樣地消失了。
嘈雜的氣流、齷鹺的空氣中蕩漾著脂粉的香氣、人的體汗氣息。就是沒有千裏香。
朱珍到那裏去了？
小秋站在大街上，不禁摸著鼻子苦笑。
雍養財，一個普普通通的名字，一個極不平凡的人。
他是怡和錢莊的大管事。
要管理這樣大的一個錢莊並不是一件容易的事。雍養財從一個點銀的夥計做起，熬了三十年，才熬到今天這樣的地位。整個錢莊界對他的評價是：謹慎、仔細、冷靜，就象他的名字一樣，善於理財，是一個不可多得的錢莊奇才。
今天，怡和錢莊因業務擴大的需要，準備新招四十名押銀的夥計。由於事關重大，所以雍大管事一大早就來到了麵試的招賢廳。押銀不是一件小事，關係到錢財的安全。他能不事必躬耕，親自選人？何況正值與青龍鎮交惡的多事之秋。
大廳已站滿了應聘的兩百多人。
雍養財點到第一百四十七人的時候，人群中走出一個健康的年青人，穿一件幹幹淨淨的藍衫，臉上露出一絲微笑，笑容誠懇而樸實陽光。全身唯一的裝飾就是腰裏掛著一把劍。
那是一個劍的時代。凡是習武的年青人幾乎都要佩劍。
雍養財一見這年青人就覺得比較滿意，印象比較好。他拿起這第一百四十七人的資料卡片，上麵寫著――
秦恒
二十九歲，茶商世家。
家居滇黔交界的吉祥村。
父母早故，幼習武，善劍，能識字。
這位叫秦恒的年青人就是小秋。
小秋在招賢廳看到正中坐著點名的那位雍大管事，心裏就清楚，此人很可能是今後他要麵臨的一個十分可怕的人。
一個人能夠熬三十年，才熬到今天這樣的地位，那麼他的耐心一定非常可怕。
雍養財叫這個姓名為“秦恒”的年青人寫了幾個字，練了一趟拳，使了一路劍，問了幾個問題。
年青人字寫得很整潔，拳腳幹淨。運劍如風。問的幾個問題也答得比較滿意：
問：“你為什麼選擇押銀工作？”
答：“為了糊口。”
問：“為什麼選擇怡和錢莊？”
答：“因為怡和錢莊裏充滿機會。”
又問：“你會用什麼來保護金銀的安全？”
“當然是劍。”年青人撫了撫劍。
“你會用生命來保護金銀的安全嗎？”
“不會，金銀沒有生命重要。年青人答：“不過，如果保護的是個人，也許我會的。”
最後這句回答，雍大管事最賞識，當下決定留下這位叫秦恒的年青人。
晚上，在最終決定四十名押銀夥計的會上，雍大管事向與會的助手解釋了為什麼選擇秦恒的原因：
“如果我沒有看錯的話，這個人極可能是應征的兩百多人中，最機智，潛力最大，武功也最好的人。”
小秋開始了一種新的生活。
每天，雞鳴三鼓的時候，小秋和幾十個新來的押銀員就被叫起來，晨跑，練拳。上午學習各種規章製度，下午請老夥計傳授經驗要點，晚上又練拳學劍。
十幾天以後，他們才開始實習。