劍柄上是龍，數量又是九，這兩者對於漢人來說都具有很不一般的意義，漢人視龍為祖先，九，佛語有雲：“九九歸一、終成正果”。在這裏，“九”是最大的，也是終極的，古今人文建築都以之為“最”。要想“九九歸一、終成正果”，還需要“一四七，三六這種回複不九”，一步一步往前走。九九歸一即從來處來，往去出去，又回到本初狀態。其實，是簡單的返回，而是一種升華，一種再造，一種涅磐，更是一個新的起點。
曾有學者認為，乾隆熟讀漢書，知道天道是一個輪回，人如此，朝代政權也如此，要想永遠統治奴役漢族是不可能的事，乾隆帶此劍陪葬是寓意為死而複生，通過輪回來永遠奴役漢人，傳說中，寶劍鑄成之後寒氣滲人，似有漢人冤魂付於其上，寶劍周圍會產生霧氣，劍柄上的九龍在霧氣中躍然若騰。
曆史上的收藏家除了元朝的鮮於樞外，乾隆爺也是聲名赫赫的一位，其收藏家的名氣遠大於前者，他在位60年，又當了4年太上皇，64年間廣收名畫古帖、珍異古玩。死後這些奇珍異寶與之同埋裕陵的地下宮殿中。這其中最具傳奇色彩的當屬放在他身邊的一柄九龍寶劍。然而，這件國寶被軍閥孫殿英盜出東陵。
據孫殿英所稱，他掘墓之前曾經遇到一名高僧。高僧告訴他滿洲已經呈現輪回之勢，所以必須將九龍寶劍帶出乾隆的陵墓才能夠避免中華再次被異族踐踏。孫殿英掘墓4年後，滿洲偽國成立，孫殿英掘墓9年後，盧溝橋事變，日滿聯軍叫囂年內滅亡中國。盧溝橋事變8年以後，失去九龍寶劍的滿洲偽國滅亡。
這兩者之間是巧合，還是真如高僧所說，一切已不可考了，任由後人想象。
結果就是在1928年7月2日，孫殿英以演習為名包圍了河北省遵化縣清東陵，一夜之間連掘慈禧和乾隆兩座陵墓，將陪葬的金銀珠寶等洗劫一空，裝了滿滿20大車返回駐地。
一個月後，南京的《中央日報》在頭版報道了“匪軍掘盜東陵的慘狀”的消息，震驚全國。各界人士強烈要求法辦孫殿英。此時孫殿英方才慌了手腳，他用盜陵得來的贓物，四處打點當朝權貴，把乾隆朝珠中最大的兩顆送給戴笠，將慈禧口中含的那顆寶珠送給了宋美齡，將“金玉西瓜”送給了宋子文。一番打點後，法辦之事不了了之。1939年孫殿英又將最珍貴的九龍劍交給戴笠，請他轉送******。當時正值抗戰，戴笠把寶劍暫時由其軍統特務馬漢三保管。
誰知馬漢三起了貪寶之心，私藏寶劍。1940年初，他被日本人俘虜，獻出寶劍以保命。寶劍又落入了日本女間諜川島芳子之手。抗戰勝利後，川島芳子被軍統捕獲，戴笠到北平第一監獄提審女川島芳子。獄中的川島芳子說出了一個令戴笠震驚的秘密：原來，軍統北平站站長馬漢三在抗戰的時候曾經被捕叛變，前不久，馬漢三還從川島芳子家中搜走了一把叛變時獻出的九龍寶劍。戴笠從川島芳子口中獲得這個意外消息以後，馬上進一步對馬漢三進行了秘密調查。馬漢三發現事情敗露以後，主動把寶劍交出，他還給戴笠送了好多金銀財寶、古董、字畫九龍劍再次落入戴笠手中。