侍候左右的小奴懷良將光彩熠熠的稀世明珠收入錦盒，奉命前往禿突佳府。又恐驚動了老夫人，懷抱錦盒隻身一人出了角門。
十冬臘月裏站在大門外等了許久方才得見，見那柔然主子生得一臉凶相不由膽虛，伏在地上尷尬地說明了來意，“這個，呃。。”側目掃了眼擱在一邊的錦盒，“我家刺史大人說，此乃賊贓。。呃。。”言語支吾，不敢直視那麵色黑青的外邦“大胡子”。
“什麼？”禿突佳虎目圓睜，“砰”的一聲拍案而起，“放你的狗P！”揚聲大嚷，“簡直欺人太甚。來人呐，伺候爺更衣，爺這就去京裏叫皇帝老子評評理！”
話音未落，一襲粉青的裙裳已掠過後堂的門檻，攜著一縷香風蕩進了中廳。伽羅冷麵含威，絳唇微抿，一聲不響地接過懷良舉過頭頂的錦盒信手丟出了門外。盒蓋崩落，寶珠脫出扣盒，彈過環廊，“咣當”一聲滾下了石階。。
“伽羅——”
禿突佳趕忙上前擋住拂袖而去的王侄女，陪著笑臉勸慰到，“那憨貨不識抬舉，何苦同他一般見識？好端端的病了一場，這才見一點起色，消消氣，消消氣，別再把自個的身子氣壞了。”
抬眼看了看叔父的胖臉，別過身去說服自己冷靜下來。柳眉懸挑，憤憤地瞟了跪在堂下的奴才一眼，以為爭辯無益，隻是往後連這鈖飾鈦平的客套都不必了，明擺著不討喜，何必惹人嫌棄？
禿突佳接過侍女奉上的熱茶，遞給略顯憔悴的王侄女，“公主不必多慮，凡事有我。禮物不喜歡退回來本不是什麼了不得的事情，隻是這‘賊贓’二字著實欺人！”
“賊贓。。嗬，確是賊贓！”冷冷嗤笑，壓抑著衝口而出的悶咳，“我等皆是賊人，唯他是君子。咳咳咳，所謂‘道不同不相為謀’，我們攀不起，也攀不上。”
“誒，這賊名背不得！”覺得有失尊貴，趕忙擺了擺手，“公主是賊，那我等又是什麼？我柔然豈不成了‘賊國’？你等著，我這就去找他，我還不信，還沒地方說理了？”
“慢。”伽羅放下茶盞，抬眼望向門外花苞稀疏的梅枝，“此乃相府的家事，叔父一出麵便成了兩邦的國事。此事不勞叔父。”蔑然掃過跪在堂下的奴才，提起病弱的嗓音，“回去，叫你家大人來，就說我要見他。何謂‘賊贓’？他若是犯了痼疾胡言亂語，就等他病好了再來；若是喝醉了酒說的混話，就等他酒醒了再來；若是成心與本公主過不去，本公主就賞他幾鞭子，叫他明白明白。。”
懷良連磕了幾個響頭，好話說了一大堆，戰戰兢兢地退出了門外。領了打賞，腳下的步伐都像是突然輕快了許多。哼著小曲出了府，眼看到了街口，驚覺眼前黑影一閃，身子猛然後仰，想起掙紮的時候，人已被拖進了小巷。
“救——”呼聲被一隻大手捂在嘴裏，隻剩下掙紮的哼唧，“呃。。嗚嗚。。”雙腳發軟，不知不覺尿了一褲子。
“公主都說了什麼？”嗓音低啞而陰鬱。
“公主叫刺史大人親自去同她解釋。所謂‘賊贓’若是瘋話醉話就請大人醒了去賠罪，若是有意針對公主，公主絕不姑息。”想要看一眼背後的臉，卻被扭著脖子，始終回不了頭。
“還有呢？”
“公主尚在病中。哦，禿突佳將軍本欲親往鄴都入朝麵聖，被公主擋下了。”
“完了？”
“啊，就說了這些。。”驚覺頸下的大掌突然加重了力道，雙目圓睜，痛苦地掙紮了幾下，兩腳一登，斷了氣。
高洋恍惚覺得自己近日裏酒量見長。放出去的奴才是左等不回來右等也不回來，讓人越發心焦。不自覺多喝了幾杯，昏昏欲睡的時候，忽見蘭改鬼鬼祟祟地溜進了房門。
“如何？”丟下酒盞，急切的問。
“呃。。”蘭改環視門外，輕輕掩蔽了房門，湊近眼前回稟道，“人死了。”
心裏一驚，酒醒了大半，“誰？”
“懷良。”
“怎麼回事？”
嗓音壓得極低，“死在了禿突佳府宅附近的巷子裏。”
“何人所為？”斂眉沉思了片刻，心裏似乎已有了眉目，直勾勾地望著撲朔的燭火自言自語，“伽羅有話對我說，有人卻不想我知道。”
“禿突佳？”不論從以往的過結，還是作案的時間、動機來看，對方都有最大的嫌疑。
高洋緊鎖眉頭，猛灌了幾口酒，哭了幾聲，又笑了幾聲，不以為然地搖了搖頭。。