初秋時節，暑氣未消。驕陽墜下院牆的時候，依舊散發著刺眼的光芒。
高洋一襲赭黃繡金的輕紗罩衣，襟懷微敞，兀自在醉香樓的勾欄前踱了幾個來回，揚手遮擋灼目的光劍，將另一隻手中的扇子“啪”的一聲丟在了案上。
“大人——”蘭改抹著汗涔涔的前額一路小跑進了門。
“怎麼樣？”慵懶之色頓消，眼睛瞪得像銅鈴一樣。
“皆已安排妥當，請大人放心。有侍女顏氏為內應，我已命其在角門處懸燈為號，燈若亮起便是守衛換崗防備最懈怠的時刻。大人可趁此時機潛入內院，公主的房門照舊會落鎖，窗卻留著。”
高洋滿意地點了點頭，拿起妝台上的銅鏡照了照臉上痛癢難忍的斑疹，挑起指尖輕輕觸碰，挫敗地歎了口氣，“這鬼天氣！有濕又熱，越發的沒臉見人了。”扣下銅鏡，盤坐在榻席上，眉心微微糾結在一起，“你說，我該不該去？費勁周折隻為看她一眼，備不住把命搭進去。”
“小的不敢妄猜大人的心思。”蘭改順著眉，仿佛自言自語，“可若換做小的，便從此認作路人，於她好，於自己也好。”
“嗬嗬嗬，”笑得莫名其妙，捏著刺癢的鼻翼欣然誇讚道，“你小子懂我，理當重賞！本官的話，大概隻有你能聽得明白。”
“小的惜命，心生畏懼。”實話實說，了知自己確是貪生怕死之輩。
點了點頭，“嗬，命是什麼？攥在別人手裏的也叫命麼？”挑起食指在他眼前晃了晃，“不。一個人不能決定他的出生，幸而還能決定怎麼結束。我命由我，不由天。”
“人，鬥得過天麼？”身份注定，對方與伽羅公主不會有結局。而他一直在逆天而行，孩子般的任性，也隻有傻子才會這般不計後果，一意孤行。
嗤笑，“嗬嗬，既然對手是天，輸贏還有那麼重要麼？”
“敢問大人，那伽羅公主呢？她是否也如大人這樣想？她是不是也想豁出命來跟老天爺爭個高強？大人可體量過她的心？”打心眼裏心疼他那無辜的女主人。
憑欄而立，茫然搖了搖頭，“我可能會讓她覺得避之不及。她可以告訴大哥，叫大哥處死我，就像爹爹當初打死與小爾朱私通的高琛一樣，就像捏死一隻螞蟻。”
“這又是何必？”蘭改以為，伽羅公主已然成了對方心裏的一縷執念，一座地獄。
轟然轉回身，將門框拍得啪啪作響，“她是我的女人！她屬於我！”雙目鼓突布滿血絲，如同要爆裂一般，喘著粗氣，努力平複著失控的情緒，“是他強占了屬於我的東西！他明知道！他明知道！”眼前依舊是殘肢翻滾的湯鑊，夢靨一般，揮之不去。還有不知去向的被褥，滿眼的血跡......
牙根咬得咯咯作響，擎著淚，歪頭望了蘭改許久，笑得淒涼，“嗬，嗬嗬，連你也以為我費盡周折是去別院通殲麼？我隻是想看看自己的女人而已。”
暮色褪盡，沉悶的夜空仿佛正在醞釀著一場雲雨。
更鼓敲了三遭，執戟巡邏的衛兵沿著高高的院牆列隊進了角門。短暫的寂靜，角門“吱扭”一聲再次推開了一條縫，虛掩的門扇間透出晃動的燈影。
高洋自濃密的枝葉間現了身，借著樹影的掩蔽跳下樹杈，貼著牆根躡手躡腳地進了院門。
身後“嘩啦啦”一聲落了鎖，轉身瞥見一襲玲瓏的背影，手壓刀柄猶豫觀望，閉門的侍女轉身開了口，“大人且隨我來。”引他進了二門，揚手一指山牆邊的花徑，“大人順著那條小路向東去，跨過一座小橋向南走到盡頭便是公主的住處。”
高洋借著暗淡的夜色打量女人的眉眼，唇紅齒白，生的十分麵善。趁四下無人，低聲詢問道，“你就是那個掌燈的人？”
“正是。”淺淺作揖，惴惴地左右顧盼，“奴婢顏玉光見過尚書大人。”
淡淡一笑，“去吧，記著——多留個心眼，多長隻眼睛。”
無暇寒暄，循著侍女所指的路徑輕而易舉地來到了伽羅的窗下。躡手躡腳地找到留了縫兒的窗扇，才將目光投進窗縫，就被嗖然飛來的“暗器”逼得旋身閃避，連退了兩步。
屋內遂即傳來熟悉的嗓音，“窗外何人，還不束手就擒？”
高洋望著打在窗上彈落在地的桃核，一時不知該如何是好。莫名一陣心虛，拔腿就跑，一抹白影已利落地躍窗而出，一個騰身擋住了他的去路。
四目相對，不知從何說起，大張著嘴巴望著她，心裏竟空落落的......
女人借著透出雲層的月光，終於看清了他的臉，錯愕一愣，“是你？”