高湛愕然一驚，匆匆掃過二哥少見的陰沉臉色，倉皇別開眼不敢與之對視。
高洋下頜微揚，虎眼半眯，周遭飛揚的風塵似乎都安靜了下來，直勾勾地盯了高湛許久才轉身向多日未見的吒地連走去。伸手刮了一下小丫頭哭得紅腫的鼻翼，一副埋怨挖苦的語氣，“受了委屈就想起二哥來了？來了鄴城這麼久都未見登門。”
小丫頭吸溜吸溜地抽噎了幾聲，委屈地哭訴道，“在鄴城勾留這些時日，一來是為了公爹大喪，二則是因為皇帝陛下和皇後娘娘召見我們倆，催促我二人盡快完婚。”忿忿地白了高湛一眼，接著說道，“幾次想來探望二哥二嫂，怎奈婆母說我已經長大了，馬上就要成為高家的兒媳，總往二哥家裏鑽，隻怕會惹來風言風語。我原本還想去看看伽羅姑姑呢，可惜大哥他日理萬機，他那屋裏也不是我該隨便去的。”
婢女應李祖娥的吩咐端上來幾樣果品點心，高洋並未招呼客人，隨手拿起一個燒梨自顧自地吃了起來。
吒地連卻一點胃口都沒有，掃了眼大嚼點心的高湛，坐下身來沉沉歎了口氣。
高洋不緊不慢地吃完了手中的梨，接過帕子淨了手，欣然笑問道，“時辰尚早，不如，我陪你去臨漳別院走一趟。”
“去看我姑姑？”吒地連雀躍而起，眼中閃動著興奮的波光。
“門都閉了。依我看還是明兒去吧。”李祖娥以為此時不妥，趕忙插話勸阻。
高洋輕而易舉地捕捉到小丫頭眼中的失望與渴望，傾身笑問道，“怎麼，我也不便登自家兄弟的門麼？”
“天都黑透了！”明知丈夫是成心與她較勁，當著外人的麵也隻能耐著性子苦口婆心地勸說道，“你呀你呀，誰說不叫你去了。待明日大張旗鼓地帶上禮物前去豈不更好，何必這個時辰登門叨擾？”
高湛連連點頭，應聲附和道，“是啊二哥，就大哥那脾氣你還不知道？萬一被人攪了好事，恐怕——”
“住口！”冷斥，氣氛瞬間凝結，怨恨的目光比夜色更加淒戾，危險的沉默，唇邊忽然浮起一點酒窩，歪著腦袋若有所思地打量著對方。
“二哥......”高湛下意識地退了半步，耷拉著腦袋，語調打著哆嗦。為方才的信口開河而暗自懊悔。明知二哥心竅不通，生就一根筋，那家夥若是發起火來向來六親不認的。
“嗬，”高洋嗤嗤苦笑，抄起案頭的佩刀緩緩步向高湛，“二哥？你心裏還有我這個二哥？”一邊說一邊提起刀柄在對方頭上咚咚地敲了幾下，八分力道，一下重過一下，“不都說你最像爹爹，聰明過人麼？莫不是成心的——成心叫'什麼人'心裏不痛快？再不然就是真蠢，放出來的狗P總叫人想要你的命！”
“二哥，你別亂來......”渾身抖得像篩糠一樣，斜眼望著高懸頭頂的刀柄，“我沒那個意思，你多心了！”
虎眼暴睜，揮袖狠砸了幾下，嘴裏喃喃絮叨，“沒什麼意思？沒什麼意思？你到底沒什麼意思？”
高湛的額角在接連的重擊下皮開肉綻，如柱的鮮血順著白淨俊俏的臉頰簌簌滑落。
吒地連從沒見過二哥發這麼大的火，掃過二哥盛怒下扭曲變形的麵孔又看了看抱頭倒地的步落稽“哇”的一聲大哭了起來。
李祖娥趕忙上前將小丫頭摟在懷裏，背過身哄勸了幾句，輕拭眼珠幽幽啜泣，“子進啊，還不快快住手！自家兄弟不過幾句無心戲言，不中聽不理便是，再則訓斥幾句，何至於此？”安撫了吒地連，趕忙上前扶起高湛，執起羅帕壓住汩汩淌血的傷口，淚光中幾多幽怨，“去吧，去吧——你想去哪裏自管去吧！勸有什麼用呢？一句也聽不進去......”話未說完已泣不成聲。
“二嫂......”吒地連戰戰兢兢地掠過二哥麵前，在李祖娥身邊蹲了下來，癟著小嘴滿心自責，“都是我的錯，不該鬧著去看姑姑，嗚嗚嗚......二嫂你別傷心了......”揚起淚汪汪地雙眼望向高洋，“二哥，步落稽哪句話說錯了，惹你發這麼大的火？我替他給你賠不是，你別跟他計較。快叫個大夫來吧，他要真有個三長兩短我可怎麼辦呢？”
高洋長長出了口氣，“咣當”一聲將滿是血跡的佩刀擱在案上，瞥了眼倒在李祖娥懷裏的高湛懶洋洋地打了個哈欠，提高嗓門沒心沒肺地說笑道，“你不是總說想嫁給二哥麼？這小子要是斷氣了，你就去求皇帝陛下；或者，去求大哥也是一樣的。”
“子進！”李祖娥揚聲打斷高洋的信口開河，懷疑他真的瘋了。
高洋搖頭晃腦地踱向門口，揉了揉阻塞的鼻子，轉身朝吒地連擺了擺手，“走！去看你姑姑。告訴她步落稽是怎麼欺負你的，二哥又是怎麼替你出氣，把他打得頭破血流......”