西風摧花，夜雨霖鈴，回到府宅時，正房的窗上還亮著燈。
眾隨從打傘的打傘，掌燈的掌燈，伺候高洋下了官車。行至廊下，身邊隻剩下蘭改一人。高洋舉目驅散了一臉愁容，去了半大的羽氅，輕聲歎道，“今夜又是一場暴風驟雨，何苦回來呢？”
蘭改接過羽氅搭在手臂上，避重就輕地回應道，“夫人一向好性兒，想來也不會怎樣。”
釋然呼出一片輕霧，了然點了點頭，“說的是，祖娥是萬裏挑一的好性情，是我自做了虧心事，理虧在先，才時時想要躲著她。”人呐，很多時候就是這樣，理虧的一方不但不會感恩彌補，反而會有意無意的心生退意。誰不想占上峰，誰願意自己是理虧的那個人呢？
信手推開房門，竟把繡架邊的李祖娥嚇了一跳，趕忙起身迎出了簾外，命人預備熱水茶點，揚起羅帕替他拭去額角殘留的雨水，喜出望外，“怎麼突然就回來了呢？也不提前使人送個信兒來。”
“不必忙亂，”揚手掩住滿口的酒氣，一邊去了帽冠，一邊回應道，“今日回來是為了同你商量納妾一事，隻在這一兩日，我便把人接進來。”
李祖娥長長歎了口氣，黯然垂下美睫，沉默了許久，隱忍地回應道，“即已決定了，還商量什麼？擇個日子，把人抬進來便是。”
“我是擔心你……”語重心長，將人攬進懷裏。
婉然輕笑，“我是左勸你也不聽，右勸你也不聽，勸有什麼用？你知道自己在做什麼就好。”收了針頭線腦，在他身邊坐了下來，“想來，我是過慮了，總擔驚受怕，怕你隻由著性子自毀前程。而今我算想明白了，你決定的事又何嚐不是深思熟慮的結果。隻是你之所求，非我所求，索性由了你，安心陪著你就是了。”想了許久，雖然納一娼婦為妾並非多麼體麵的事，卻總好過與臨漳別院裏的女人糾纏不休。前時發生的事，她都聽說了。伽羅在東柏堂連殺幾名娼女分明是對薛氏的恐嚇，兩人既已不共戴天，子進選了這個，必然要舍了那個。
高洋大喜過望，難得李祖娥深明大義，納妾一事竟然沒有遇到絲毫阻力。索性沐浴更衣，用了些茶點，談笑幾句便一頭紮進了溫柔鄉裏。
數日之後，蘭改奉命將十萬兩贖銀送到了醉香樓，並說好三日後便來接人。總覺得此事太過草率了，回到官署借著閑話的空當，小心試探到，“大人，顏玉光已到了定國寺，往後大人可以放心了。”
“哦，她的傷好些了麼？”兩眼盯著手裏的公文，看似心不在焉。
“已無礙了。”想了想，繼續問道，“小的說句不該說的話，大人是鐵了心要跟公主斷了麼？”
“呃？”放下公文，詫異地打量著對方。
“公主在東柏堂一番哭鬧是為了什麼？若得知大人瞞著她收了薛氏為妾，豈能善罷甘休？”
嗤笑道，“嗬，她總不會追不到我府上來殺人吧？”
“那是不能。”蘭改搖了搖頭，抬眼掃過對方那副全然不知所以的表情，“唉！小的以為，大人此時心裏隻有薛氏……全然不曾考慮公主的處境。”
“放肆！”拍案而起，狠狠剜了對方一眼，“她對你有恩不假，你也不能昧著良心隻替她說話。我若不把薛氏迎進府，你敢擔保她不會衝進醉香樓，要了她的命？討她歡心與一條性命相比，孰輕孰重？”
“可大人您這不是擺明了在打公主的臉麼？”
“我就是要打她的臉！叫她明白凡事不能由著她的性子胡鬧。不能因為我喜歡她就拿‘老死不相往來’要挾我處處聽命於她。”
雙腿一屈，五體投地，“若公主果真與大人不相往來了呢？”
“不會。”身子向後一靠，看似把握十足，“放心，過些時日，我自會同她講明緣由。”他們倆已經鬧了許多回了，哪次不是他一哄就好的？她甚至絲毫不掩飾醋意，更足矣證明她愛他愛得緊。
蘭改輕輕搖了搖頭，以為對方太高估了自己，伽羅公主是那種把顏麵看得比命還重的女子，一名娼婦的賤命與她的心意相比，自然是不足掛齒的。尚書大人真的不了解公主的脾性？還是他始終不肯承認，他對薛氏有情。隻道是一場拈花惹草的遊戲，這看似公正的袒護卻透漏了真情。
佛殿前的空地上，低空盤旋的鳥兒激起一串串銀鈴般的笑聲，吒地連一邊驅趕著成群覓食的鳥兒，一邊詢問多日不見的姑姑，“大哥走了，你有沒有一點想他？我有點想步落稽，雖然我倆才吵過架。”餘光瞥了一眼侍立在幾步之外的顏玉光，以為她在這裏有點妨礙姑侄倆敘話。