元善見湊近燈光，細細欣賞著掌中的梳篦，牛角溫潤，嵌花精細，喃喃地品評道，“倒是個伶俐的奴才，匠心獨具。此人今在何處？掖庭督造正缺少這樣的手藝。”
伽羅幽幽歎了口氣，眉梢眼角流露出幾分落寞的神情，“可惜了，他在我出嫁之前就死了。身重數十箭，倒地滾下了沙丘。”
“謀反？”出於本能的敏感。
“不，他隻是想逃跑，被人發現了。”攏起鬢角的碎發，接著說道，“也怪他性情太執拗，死不回頭。就像他的名字‘阿史那’，意為高貴的狼。”
“他當真去過蔥嶺？”再次找回了最初的話題。
“是的，他在年幼時隨族人在金山遊牧多年，後來部族歸順了柔然，他的祖父和父親寧死都不願與人為奴，帶著他全家流亡西域多年，終在異邦的混戰中無辜殞命。他被年邁的祖母自蔥嶺帶回了故地，遂被打上了奴隸的烙印。一個偶然的機會被我遇到，留在了身邊。”
“被他卓越的手藝吸引？”忍不住好奇，是什麼讓她對一個奴才產生了興趣。
“不，那時候還小，哪裏懂得這些？”鳳目含笑，起身走向炭爐，“因為他的眼睛更像個柔然人，嗬嗬，很可笑的理由，是不是？”
“也就是說，其他的奴隸並不像，而他恰恰是個異類。”隔著炭盆將手中的梳蓖交還到她手裏。
“那些奴隸大多數都有一雙紺青色的眼睛，像天空，又像琉璃，可我總覺得他們怪怪的，我不願意這些怪人跟我有哪怕一丁點關係。”盤玩著手中的梳蓖，“我的父汗說，他們不過是一群會說話的牲口，僅此而已。我挑選的幾個奴隸，瞳色都是棕黃色的，比我們的瞳色略淺，但起碼不會讓我感到恐懼。”
“恐懼？”疑惑地接上她的目光。
“在他們部族的傳說裏，他們是狼的兒女。那樣的眼睛總讓我想到目露凶光的野狼。”釋然出了口氣，耐著性子解釋道，“傳說阿史那一族被鄰國所滅，盡滅其族。隻有一個十歲的男孩活了下來，他被殘忍割斷了他的雙腳，棄於荒野。一隻母狼收留了他，哺育他長大，使其與狼相配。敵國得知後再次派人殺害了他，並打算把懷孕的母狼一同殺死，母狼逃到了高昌的北山，生下了十個男孩，阿史那就是其中的一支。”
了然點了點頭，“也就是說，天空色的眼睛代表著真正的高貴。”
“大概是吧，他們家在族人裏應屬異類，倍受排擠，或許就因為長著一雙不夠純正的眼睛。”看見案頭的茶壺，方才想起尚未盡地主之誼，尷尬地招呼道，“喝茶麼？”
“呃……”循著她的目光望向茶壺，猜想裏麵的茶是涼的。
毫不見外，歪頭笑望著他，“看什麼，渴了就自己倒啊。”
擺了擺手，笑道，“嗬嗬，還是算了。”
“那就說說你的真實來意吧？”聊了半天陳年舊事，終於切入了重點。
元瑾在書案前踱了幾個來回，停下腳步說道，“渤海王就要回來了，他無疑會把矛頭指向高子進。我一直在等城頭重金懸賞的告示，奇怪的是，至今都沒有。”
“你是說，渤海王會懷疑此事乃高子進所為，因為他遲遲不發告示。”可他為什麼不發告示呢？想不通！既非被“賊人”脅迫，居然絲毫不當作一回事。
“我等著一出好戲，看他們兄弟二人為你而撕破臉皮。”微揚下頜，毫不隱瞞自己的動機。
“然後呢？最好能斷其一臂？”高子進早些時候已向她拆穿了大魏皇帝的心機，這個元瑾無非是奉了皇帝老子的旨意。
“不錯，你是大魏的福星。因為有了你，他兄弟二人雖一個似虎，一個如狼，卻始終不能形成一股合力。”
“心思縝密，可你不該告訴我。你就不怕我回去之後，將你卑劣的企圖告知他二人。”
“嗬，你以為你還能活著回去？”嗓音清冷，運籌帷幄的口氣。
“謙謙君子，如圭如璋。”笑容嘲諷，自然不是讚美，“說吧，你有什麼陰謀詭計？”
“一頭羔羊從來不追問它會怎麼死。”悵然哀歎，壓抑著心底的一絲惋惜，“知道那麼多有什麼用？還是要死。”
“你來，不是為了告訴我這個麼？”鳳眼半眯，打量著深沉而陰鷙的側臉，“那你為何而來？”
轉身望向燭火，沉沉一聲歎息，“悶，想找個人聊幾句。”
“找一名將死的囚徒？嗬！是想在她恐慌的眼睛裏找到自己神一般的倒影。還是推心置腹的安慰開導她幾句，以顯示自己的慈悲？”不屑地搖了搖頭，“可惜，你選錯了對象。對於死亡，我既不恐懼，也沒有什麼未了的心願要托付於人。”
“這也是漠北的性格麼？與生俱來的冷血，哪怕是對待自己，也是一樣的殘忍。”心裏冷冷哼笑：愚蠢！
“沒有誰能長命百歲，亦沒有什麼東西可以永恒。遊牧的孩子在路上，看著草木枯榮，看著生老病死，看著活蹦亂跳的黃羊被狼叼走，看著死去的母牛被兀鷲分食，看著親人的遺體被老馬馱著，滑落在荒野中某個不知名的地方。沒有什麼殘忍不殘忍，亦沒有什麼慈悲不慈悲，眾生都是造化的玩偶，用時顯貴，用後廢棄，天地萬物，莫非如此。”