雪，依舊下。
輕柔的雪。
這不過是未時，但因著下雪，天色比往常要黯淡許多。
竟是似傍晚一樣。
是銀白色的傍晚。
殿外的院子裏，絲柏上、枯萎的八仙花、胡枝子上，均是蒙上了積雪。
曾在夏日裏各擅勝場的花木，此時此刻，都一概埋沒在雪中。
文綺殿裏，隻餘太後和白芷二人。
太後木木地凝視那戒指。
不發一言。
白芷隻重複著捏替她揉肩膀的動作。
一時，靜默得如同門外的寂雪。
“白芷，”
冷不丁地，太後輕喚了一聲。
她說：“我想吃核桃。”
白芷連忙答道：“諾，核桃都放在了蕙馥殿那邊，奴立馬去取。”
蕙馥殿是太後午後看書、歇息的地方。平日用過午膳後，太後都會往那邊一趟，所以殿裏備有瓜子、核桃等零嘴。
“等等，”太後把她叫住：“那敲核桃的小鎚子，這個殿裏可有？”
白芷說：“就在西窗下麵那個黑檀的五鬥櫃裏頭，奴先去取了核桃回來，再找那鎚子，可好？。”
“嗯，”太後往西麵看了看，點頭道道：“你快去吧。”
……
文綺殿距離蕙馥殿不算太遠，約莫一、兩刻鍾，白芷便捧了一小籃子的核桃回來。
可她未及走上台階，便聽到“咚咚”的聲響，間或有些“鏘鏘”的金屬碰撞之聲。
那聲音毫無節奏，且不間斷。
是有人用鎚子狠狠敲打著什麼東西的聲響。
聽起來，是那麼地出盡全力，似是要把那東西砸成粉碎才安心。
白芷想到那聲音的由來，一陣心悸，皺著眉，茫然不知所措的，腦子就像一張白紙那般。
連手裏的小籃子掉在地上，她也不曾察覺。
幸好，地上積了厚厚的雪，核桃滾落了一地，卻也不曾發出聲響。
白芷蹲了下來，慢悠悠地、一個一個地撿起核桃，又抬頭望著灰蒙蒙的天空，任由白雪沾滿了她的發鬢。
於此情此景，她不曉得該是惋惜，還是歎息。
君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭。
……
不知過了多久，那敲打之聲才漸漸停下。
白芷掃了掃肩上的雪，足足有半寸。
她理好衣衫，搓了搓臉頰，好讓臉色不那麼蒼白，才佯裝無事地入到文綺殿內。
“回來了？”
太後隻回眸看了白芷一眼，便繼續低頭吃著樂琳的筍潑伊麵。
“這伊麵，可要奴拿去熱熱？”白芷似是沒有看到太後那淩亂的發髻與鬢角一般，稀鬆平常地問。
“不必了，尚有些餘溫。”
太後說罷，掏出方帕，擦了擦嘴角，又指著一旁的小幾，那上麵放了把精致的青銅小鎚子，她道：“我想著你這會兒要用的，閑來無事，便替你找出來了。“
“勞煩太後費心了。”白芷拿起那小鎚子，坐到太後身旁，嫻熟地拿出籃子裏的核桃，敲打、剝開，動作一氣嗬成。
她一邊剝弄核桃，一邊有一搭沒一搭地與太後閑聊著：“伊麵的味道還好嗎？”
“還是原來的味道。”
“茯苓糕呢？”
“不錯，你要不要也嚐嚐？”
“不，不必了，隻備了一人的份呢。”
“總是這樣……”
這樣的對話，讓白芷覺得時光似是一下子倒流到多年以前。