雨，時斷時續地下。
冬雨。
朱雀大街四處張燈結彩。
滿街的大紅色，與無盡的、淒怨的雨有種微妙的反差。
“王先生？”
柴玨好奇地喚了一聲。
他正要進到八寶茶樓裏去，碰巧遇到往外走來的王安石。
“除夕也出門？”
王安石答道：“三殿下不也出了門麼。”
柴玨莞爾：“我來尋樂琅的。”
“不在。”
“嗯？”
“某亦是來尋安國侯的，史掌櫃說道他去了東水門那邊。”
東水門，在汴京的西南，出了朱雀門外，再走約莫三、四裏路。
柴玨恍然：“是為員工宿舍的事？”那是八寶茶樓和八寶快餐的員工宿舍選址。
王安石點頭：“正是。”
“連除夕都不歇一下！”柴玨一副耐“他”沒有辦法的樣子。
“聽史掌櫃說，八寶茶樓不休年假。”二人並肩走在大街上，王安石閑聊般說道。
“哦？”
“夥計們自願的，說是怕熟客們過年沒地兒飲茶、吃點心……”
柴玨彎唇淺笑，不以為然道：“即便是再忠誠的熟客，過年時候家裏都殺了雞鴨魚，怕是也想不起八寶茶樓了吧？”
王安石也微微一笑：“史掌櫃說他也是這般勸的，但夥計們說著過年期間，全京城獨此一家食肆照常營業，汴京這樣大，縱然每十戶、二十戶裏隻得一人想要外出用膳，加起來也不是小數目。”
雨愈漸下得大了些。
油傘邊緣滴下的水珠沾濕王安石的裌衣，也沾濕了柴玨的狐裘。
“夥計們是真心將八寶茶樓當作自己的生意。”王安石不無感歎地說。
柴玨輕輕頷首：“那是因為樂琅把夥計們當作家人看待。”
“嗯。”
王安石深深認同。
旁人隻道安國侯“樂琅”是個不學無術的紈絝、官學裏的“第一草包”，然而，他深信“他”並非頑劣，更不是愚魯，隻是想法太過獨到，絲毫沒有被世間陳規陋習枷鎖。方枘難嵌圓鑿，故而格格不入，以致於大家從無機會得知，這個“少年”其實有著樸實真摯的慈悲心，和大無畏的勇氣。
“說起來，晚輩想起一樁事情。”
柴玨說道。
王安石問：“什麼事情呢？”
“八寶茶樓和八寶快餐都有為夥計們慶生的習慣，先生知道嗎？”柴玨不答反問。
“有這樣的事？”王安石訝然。
“是呢，此事要從我第一次參加夥計的慶生說起……”
和著淅淅瀝瀝的雨聲，柴玨將那次夥計張二虎的慶生宴娓娓道來。
……
雨勢漸停。
馬車早已駛出朱雀門，還有片刻就能抵達東水門了。
“當時，我感歎道，曆朝曆代百官的俸祿比之夥計們的薪水，可謂是雲泥之別，但有多少官員是真正以天下社稷為己任的呢……”
柴玨的故事，也正好說到了尾聲。
王安石聽了這話，若有所思。
沉吟了一下，他道：“委實如此。大約是沉迷於爭權奪利，便會使人失卻了感恩之心。”
柴玨搖了搖頭，笑道：“先生的想法和當時的我一樣。”
“難道不是？”
“晚輩倒覺得樂琅的說法更合理些。”
“他是怎麼說的呢？”
“曆代的君王，那個不是把這天下當成隻是他們自己家的天下？雙方都不冤枉。”柴玨一字不改地轉述。
——“哈哈哈哈哈！“
默然了一陣，十分罕有地，王安石爆發出朗然的笑聲。
”確實，確實！雙方不冤，都不冤！”
就在此時，馬車停下來了。
車窗外卻有持續不斷的喧嘩。
“怎的如此吵鬧？”王安石狐疑。
柴玨掀起厚重的簾子，爭吵聲更真切地傳入來。
——“公用茅廁、公用灶房？樂琅，你這根本就是陽奉陰違、兩麵三刀！”
是司馬光的聲音。
王安石臉色頓變得黯沉。
……