出來多久了呢，煙合停下閑逛的步伐仔細回想了一下，如果沒記錯，這應該是離開家的第一百一十三天了吧。這三個多月以來，煙合從因都北上，一人一馬，直奔大漠。從玉門關輾轉到西海，再到敦煌，煙合見到了在以前的十四多年裏從沒見到過的異域風情，看著大街上異族男女不同於漢人的裝扮和街邊小攤上的手工藝品，煙合滿眼新奇，一會兒看看這個，一會兒摸摸那個。這會兒，爹爹和哥哥一定派人往南方找她去了，絕不會想到一向喜愛南方典雅秀致的她居然一反常態跟著駝隊去了大漠,就是不知道初靜和疏桐兩個丫頭想過自己沒有。
想到這裏，煙合看了看頭頂的太陽，歎了口氣，這塞北自是別有一番風情，一向喜愛溫婉秀致的南方水鄉的煙合都義無反顧地喜歡上了大漠的恢弘和蒼涼。可獨獨忍受不了的便是這頭頂的大太陽直剌剌地射在身上，已經到秋天了，可太陽還是火辣辣的，剛開始還沒怎麼注意，結果不到半天時間，裸露在外的皮膚已經被曬傷，煙合這才注意到，原來敦煌女子臉上的麵紗是用來遮太陽的。煙合再次歎了口氣，將臉上薄薄的一層麵紗拉緊一點，四周看了看鑽進了附近的一家酒樓。
點了幾道特色菜之後，煙合就開始細細打算接下來的行程，她已經在敦煌呆了大半個月了，將敦煌裏裏外外轉了十幾遍了，雖說這裏有著不輸於因都的繁華，可到底是他鄉啊，是的，煙合有點想家了。更何況，還有幾個月就是她的及笄大禮了，再不回去，爹爹和哥哥不會給她好果子吃的。可偏偏城外不遠處就是萬裏沙漠，要跟著常常在沙漠裏行走的駝隊才能出去。煙合大口啃著烤羊排，一雙眼睛溜溜地看著酒樓門外，從敦煌城裏經過的駝隊大部分都要經過這條街，去城主那裏換取文牒，拿了令牌，才可將貨物運出去。
就在煙合吃飽喝足百無聊賴地以手托腮看著門外的時候，突然一陣駝鈴傳來，那是駝隊領頭駱駝的特有鈴聲。煙合眼神一亮，扔下幾粒碎銀子就奔了出去。果然，從西邊走過來一隊駱駝，大概有二十幾頭馱著貨物的駱駝，還有十幾個人跟旁邊亦步亦趨的跟著。煙合“噌”一下地衝了過去，那駝隊的領頭的人顯然是被被眼前突然出現的這個灰撲撲的東西嚇了一跳，瞪大眼睛仔仔細細看了一會後才發現，原來是個十三四歲小姑娘。
煙合揪著他的衣袖可憐楚楚地央求：“這位大哥，你們是要去哪啊，能帶我穿過大漠麼？”
被揪住衣袖的人將戴在頭上遮住大半張臉的帽子摘下來，煙合這才看清，眼前的這位被自己稱為大哥的居然才是個十七、八歲的少年，劍眉星目，鼻梁比一般漢人高，眼睛也要比一般人要黑一些，煞是好看。在煙合打量他的時候，少年也不動聲色地將煙合上下打量了一遍。
確定煙合沒有什麼威脅後，少年優雅地彈了彈帽子上的沙塵，才緩緩開口：“我們這番要穿過河西走廊到河州，姑娘隨我們一起倒是可 以，隻不過……”
沒等少年開口說完，煙合就一口搶過：“放心，我不會白跟著你們的。我跟著你們穿過大漠就行，這是三十兩銀子，夠了吧？”說著就從腰間掏出銀子要遞給少年。
少年卻搖了搖頭，目光清冷地看了煙合一眼，接著把剛才的話說完：“我們商隊還不缺這麼點銀子，隻是姑娘的安危需要自己負責罷了，我們隻管帶你走正確的方向。”見煙合點頭如搗蒜，便從衣袖裏掏出一塊類似於令牌的東西，扔給煙合，“後日上午到城東墨錦山莊，把這牌子給下人，自會有人帶你找到我。”
“對了，我叫蘇莫。你呢？”少年轉身就要走，突然又回過頭問。
“姓嚴名合。”煙合愣了一下趕緊回答，這麼多月來，煙合都是用的這個假名。
少年得到答案，一句話也不說，直接留給煙合一個冷冷的背影。
煙合半晌才愣愣地回過神來，撇了撇嘴，嘟囔了一句：“這麼冷，一定沒老婆。”
事實證明，蘇莫帶領的商隊就和他的氣質一樣，冷冰冰的。煙合拽著一個看起來老實巴交的大哥問商隊從哪裏來，屬於哪個商行，押送的什麼貨物，全被他無視了。煙合碰了一鼻子灰，自覺地快走幾步，趕上了走在最前麵的蘇莫。
等到天完全黑下來的時候，蘇莫才朝後一揮手，讓商隊停了下來。惜字如金道：“今晚在這裏休息。”
後麵跟著的人便有條不紊地忙碌了起來，生火的生火，喂駱駝的喂駱駝，煙合看了半天覺得沒自己什麼事，便湊到同樣沒什麼事的蘇莫旁邊，拿手指頭戳了戳他的胳膊，問：“我們為什麼不今天早上就出發呀，今天就可以多走一點了。”
蘇莫回頭看了看她，說了句：“明天早上就進入沙漠了。”
煙合想了想，明白了，要是今天早上就出發的話，今天晚上就要在沙漠裏睡覺了。而中午出發，正好能少在沙漠裏呆一晚，想必這個商隊是經常橫穿沙漠的，連時間都算好了。煙合本來還有點擔心這麼年輕的領隊可別沒有經驗，現在心徹底放回肚子裏去了，優哉遊哉地找了個地兒坐了下來，看著火上烤的“茲茲”冒煙的羊腿流口水。