池墨姨娘曾說過，宮中女子寂寞如雪，後宮最為是非之地。元小令獨自笑了半晌，不理會路貴妃那句話，轉而對皇帝道：“皇帝哥哥，方才聽說武探花要北上禦敵，報效朝廷？”
從林書頌的角度，恰好看到女子潔白的側臉，像是光潔的白瓷，她一舉一動一顰一笑都帶著大家閨秀的氣息。她方才不動聲色地拒絕太後的好意，又將話題巧妙地引到他身上，看似無意，實則有心。
林書頌在暗自腹誹，難道兄長林書落百般維護元曉，皆是為了討好元丞相的千金？
“太尉大人之子，各個龍章鳳姿。”皇帝讚許道：“探花郎一心報國，令朕欣慰——可是，朕還想把你留在禦前。”
定是兄長林書落在皇帝耳邊吹風，林書頌心中著急，四下張望，卻見路貴妃笑容明媚，“陛下英明。”
“而今西北動蕩，民不聊生，臣懇請北上禦敵，待平定叛亂之日，便是臣盡忠禦前之時。”林書頌起身向前，在皇帝麵前跪下。
當今皇帝是個孝子，太後也是極為聰慧之人，不論是先皇在世、新帝登基，她從來隻吃齋念佛，不過問朝政。
此情此景，乃是皇帝想將林書頌留在身邊，林書頌卻不想呆在皇帝身邊。元小令望著林書頌倔強的樣子，想不到他還有這樣的骨氣。
“探花郎此言差矣，東陵人來勢洶洶，林家已有兩位將軍北去。依臣妾之見，不論禦敵西北還是盡忠禦前，哪一樣不是報效皇恩？”路貴妃帶笑的臉上忽然多了悲憫之色，“況且臣妾聽聞平東將軍……”
路貴妃雖然一口一個報效皇恩，元小令卻也聽出了其中的蹊蹺，她言下之意，乃是林家已有兩位將軍執掌西北帥印，雖說平東將軍林蘇榮身死，但中郎將林書韻已經奉旨抗敵，如果林書頌再率兵北上，那麼西北軍權，幾乎落入林家手中。這還不是最重要的，最為重要的是，同為將門的路家，將失去建功立業的大好機會，隻得安居朝堂一隅。
“平北將軍尚且不顧身死，下臣豈能因因貪生怕死，避而不戰？”林書頌微微仰起臉。
路貴妃顯然未料到他能說出這樣的話，一時語塞。平北將軍路修遠乃是征遠侯唯一的孫子，路家唯一的男丁，連他都不顧身死，林書頌又有何懼？
這個林書頌，倒還有幾分小聰明。元小令麵上帶笑，卻見太後正盯著路貴妃看，神情竟有些不悅，倉平國的女子可以考取功名，後宮過問朝政也不是新鮮事，甚至連開國皇後琳琅都是將軍出身。可路貴妃一言一行，竟是處處向著自己娘家。路氏有孕，路家人加官進爵，路修遠官複原職，如此種種，已是皇恩浩蕩。
池墨見太後雖未說話，卻將手中時常把玩的一串佛珠緊緊攥住，頓時瞧出了其中端倪。
路貴妃正要開口，池墨忽然道：“太後，我給您揉揉肩吧。”
“嗯，還是你最懂我。”太後換了個舒服的姿勢，“小墨的手法，越發嫻熟了。”
池墨淡淡道：“是，能伺候太後，是我的福分。”