卯末的春陽照在太液池上，返明蓬萊殿的廊柱之間，但見水光瀲灩，宛如為蓬萊殿鍍上一層光暈，說不出的明媚。
宮車轆轤停下，先從上麵跳下一個粉衣小使女，複轉身扶下一身聯珠團窠纏枝交領春衫、係鬱金裙的婦人。這婦人挽著拋家髻，鬢插步搖，髻簪宮花，眉心帖著三葉花鈿，耳上碧玉流翠，氣度雍容，儀態不俗。
杏娘早早在殿前等候，笑容滿麵迎了上去道：“夫人可算到了，皇後殿下已經念叨多時！”
“前段時間回了太原，剛剛返回長安，就收到宮中傳召，這便趕著來了，皇後可好？”李氏已經年近五旬，因養尊處優又天生麗質，所以望之仍舊如三十許人，皇後王氏與她長得很是相似，豐腴白膩的肌理被絳紫色上襦襯托得格外嬌媚。
李氏是王展的正妻，出身於趙郡望族李家，她一共有四個子女，王子瑕是唯一的郎君，皇後王子節則是幼女，李氏素有賢名，她的長女次女都嫁給了五姓七望之中的其他兩家，門當戶對，王家女兒素來是名門望族爭相求娶的，婚後過得和樂，兒女繞膝，隻是全隨了夫婿赴任，皆不在長安。
如此無嗣的王子節、未娶的王子瑕，自然是李氏最關心的，三月中寒食祭祖，王氏這一年恰好遇見了大祭，各處子孫都要盡力參加，李氏自也與王展一起回了太原祖地，這幾天剛剛回來，箱籠尚未歸位，就得了宮中傳召，李氏立刻放下一切先趕了過來，她本來提著一顆心，待看見蓬萊殿內外整肅一新，杏娘氣色也好，才暗鬆了口氣。
“皇後殿下一切都好，也知道夫人才回長安如今定然是忙的，但櫻桃宴就要開了，夫人也知道，大家登基不久，皇後也是頭一次弄這個，昭賢太後又去了，皇後上麵也沒有合適的長輩詢問，因此隻好請夫人進宮，幫忙掌一掌眼。”杏娘含笑伸手肅客，李氏卻擺了擺手：“杏娘且慢，我還帶了一個人順便進宮來拜見皇後。”
杏娘一怔，卻見李氏轉身對車內喚了一聲，才有一個小小女郎揭簾出來，李氏親手扶了她下車，這女郎大約八九歲模樣，生得杏眼桃腮，小小年紀已經顯出風流之態，身上穿著翠綠底繡蝶戀花訶子，係著杏子黃的褶裙，外麵淺碧短襦，臂上挽了彩錦長帔，因年紀小的緣故，頭發稀疏，挽不起髻，就拿金環束在腦後，鬢邊簪了幾朵杏花，雖然李氏與杏娘說了半晌話才叫她，卻絲毫不露躁色，反而口角含笑的向杏娘望了望，略略欠身，顯得極有氣度。
“這是……？”杏娘打量著對方，微微驚訝的問道。
“這是大郎家的四娘子，小名喚作幼挺，因為大郎不日也將調入長安，所以我便先把她帶過來了。”李氏微笑著說道。
她說的大郎是指王家子字輩的長男王子含，原本承蔭一直在太原做官，寒食前卻接到詔令要調他到長安述職，王展和李氏恰好回太原祭祖，見到王幼挺可愛，膝下又暫無孫輩，便與王子含說好，先帶王幼挺到長安熟悉下風物，也有借著帶王幼挺四處走動方便王子含隨後拜會的意思。
杏娘連忙給王幼挺行了個禮：“原來是四娘子！”
“喚她幼娘便是，我們在家中都這麼叫。”李氏笑了笑，這才帶著王幼挺並那粉衣小使女一起隨杏娘拾階而上。
王氏穿著家常七成新的櫻草色對襟寬袖春衫，下係六幅湘水裙，挽著隨雲髻，一支累絲鳳簪插在鬢邊，鳳嘴裏銜著一串珍珠，恰好墜在了眼角的位置，她眉心帖著菱形花鈿，斜靠在窗邊的胡床上，看到李氏攜王幼挺進來，喜不自勝，忙把手中的書放了下來：“阿娘！”
李氏悄悄瞪了她一眼，帶著王幼挺一起欠下身去行禮。
“快快免了，坐下說話吧！”王氏一皺眉，待李氏按禮謝了恩，在下首坐了，這才輕嗔道，“阿娘何必如此謹慎？私下裏見麵不必這麼多禮的。”
“禮不可廢！”李氏斂衣入坐，聞言肅然道，“皇後領六宮之首，為天下母儀表率，豈能懈怠？”
懈怠二字，當真是說進了王氏心裏去了，她目光一黯，歎了口氣，才注意到王幼挺：“這是？”
“你出閣那一年大郎添的幼女，名叫幼挺，家裏都喚幼娘。”李氏將經過大概說了一遍，“子瑕至今未娶，我與你們父親膝下也有些空虛，便纏著大郎同意將幼娘先帶回長安，陪我們住段時間，今日恰好也帶她進宮讓你認一認，好歹是姑母，你還是頭一次見她呢？”