采藍取了一件夾纈寶藍底團花對襟寬袖外袍來，元秀披上，采橙又呈進新的冰酪並一份烏梅飲，見薛氏精神尚可，元秀思索了下，便將知道所知的任秋之案緩緩說來，她先說了當時殿上孟光儀說過的時辰，複道：“大娘可還記得那燕小郎君麼？他說他尋到了孟光儀關押任秋之處，從任秋那裏知道了些當日發生之事——任秋那日進了鶯娘的院子，把其他人都打發了出去，便與鶯娘廝混起來，結果中間鶯娘的床帳後卻轉出了一個男子，這任秋自是要向鶯娘問個明白，那男子也不知道怎麼，卻也未曾解釋，反而仗著身強體壯，將任秋打了一頓，揚長而去，任秋後來大約因此就把鶯娘殺了。”
她故意隱瞞了密道之事，笑嘻嘻的望著薛氏，誰知道薛氏聽了，想也不想道：“鶯娘那裏的密道是連著哪裏的樓閣？”
見元秀一臉悻悻，薛氏不由心懷一暢，含笑道：“若不是那一回賀夷簡招了麻煩，這種勾欄之地的伎倆你怕是到這會都不知道一二呢！你從小生長宮闈，哪裏能與大娘我當初做女郎時候比？那時候我跟著你幾個舅舅，穿上了男裝什麼樣的地方沒有去過？這些館閣去得可不少……這種密道，最初是為了一些潑悍之婦打上門來，欲將人堵在房中，這時候男子便可順著密道去另一邊，或是逃走，或是裝做隻是與眾人飲酒取樂……無非就是為了偷梁換柱罷了。”
“燕九懷不肯把那人告訴我。”元秀拉起袖子抱怨道，“前兩日他夜晚設法溜到了寢殿，因著迷神閣的一個外管事被孟光儀抓去，讓楊太妃使人動了大刑，險些扭斷了我的手臂！”
薛氏瞧著她腕上至今分明的青痕勃然大怒：“那小兒好大的膽子！”
“我今日才去設法托人關照那外管事——這可全是瞧在了大娘你與秋十六娘相熟的份上！”元秀見勢立刻抱著薛氏的手臂撒嬌道，“隻是這燕九懷太過可惡，楊太妃與七姐派了人去收拾那外管事卻與我有什麼相幹，他不去尋七姐和三哥的麻煩卻來欺負我，等夏日過了，大娘可要幫我欺負回來！”
“這筆帳我記下了，定要給你連本帶利討回來！”薛氏抬頭對采綠道：“還不快去拿藥膏來！”
采綠不敢分辯，忙去了。薛氏這才伸指一點元秀前額，又是心疼又是嗔怒：“九娘也把自己在大娘心裏看得太輕了，難道看不到這傷痕大娘就不心疼你了嗎？還要不上藥留著給我瞧是不是？”
元秀用心被她識破，吐了吐舌頭，笑道：“我本是打算留到七姐下降後，去五哥那裏告狀的。”
“狀自然是要告的，可也沒必要委屈了自己。”薛氏皺起眉，“迷神閣的人不肯說那日經密道進入鶯娘院子裏的人是誰？你也沒打聽到那日留宿迷神閣中都有些什麼人嗎？”
元秀無可奈何的道：“如今此案被五哥交給了孟光儀，大娘又不是不知道此人的厲害，上回七姐托我去迷神閣打探些消息，結果在平康坊外就被他親自堵住，打發了走……”
“勾欄之地的事情你不清楚，我當初扮作郎君去胡鬧過幾次，倒是知道一些的。”薛氏沉吟道，“長安縣衙接到報案乃是辰末，這時候若是別的鋪子怕是已經開張許久，但那日並非休沐，平康坊這時候本不該有太多的人，哪怕是迷神閣這樣數一數二的館閣也是一般。譬如任秋在五更三點坊門開啟後不久就進了閣，尋常時候是進不去的——也是他時常如此，閣中才會特特給他留著人開門。”