第三章
紅通通的小火爐上燉著一個小小的瓦罐，正咕嘟咕嘟地往外冒著熱氣。兩個髒兮兮的小屁孩蹲在瓦罐前眼巴巴地瞧著。
一個隔幾十秒掀開蓋子垂涎欲滴地往裏看一眼，每次喉頭都明顯地動一動，咽下一大口口水。一個陶醉地眯著眼睛，鼻頭聳動，拚命地嗅著那散發出來的香味。
灶台前的身材粗壯的中年婦女揮了揮手手中的勺子，不滿地衝那邊道：“看什麼看！一個兩個都跟餓死鬼投胎一樣，甭想了，再看也沒有你們的份！”
不知道的，還以為裏頭裝著什麼了不得的山珍海味。
穆白乖乖地坐在灶下生火，沒有過去湊熱鬧。肚子裏傳來咕咕的抗議聲，他有些無奈。在此之前，雖然是個孤兒，他也從沒有感覺白粥的味道是那麼誘人的。
是的，小瓦罐中燉著的，是一罐白粥，倒出來也不過一大海碗。是專門給這具身體名義上的父親準備的。
這個父親，現在正躺在一塊漿洗得看不出原色的布簾後頭，跟他們這幾個毛孩子的床稍稍隔開，每天大部分時間都昏迷不醒，小部分的時間有一點意識，能進一點流食。所以他的母親，也就是他醒來時第一眼看到的凶巴巴的中年婦女，此時站在灶台前的這個女人，忍痛每天均出一點米，燉成又軟又糯的白粥給他喝。
女人其實年紀遠未到中年，隻是生活的艱辛讓風霜過早地染上了她的麵龐，於是才有了穆白第一印象上的誤會。亂糟糟無心打理的頭發，額上全是抬頭紋，下掛的眼角和嘴角，無一不述說著生活的不如意。
是的，穆白穿越了，穿到了一個隻能用“家徒四壁”來形容的家庭裏。
這個家的組成很簡單，六口人。一對夫妻，四個孩子。最大的孩子不過十一歲，老二九歲，穆白排第三，七歲。還有一個尚在繈褓中，不過幾個月大的妹妹。穿過來十幾天，穆白沒有見到這家有什麼老人，不知是不在了，還是離得遠。
男人姓牧，穆白又排行第三，大約是這家全副心思都放在生計上，硬是讓他長到這個年紀還沒有一個正式的名字，便一直三郎、三郎地叫著。
其實在剛剛得知上頭兩個哥哥的名字時，有一瞬間穆白很慶幸自己還沒取名。這具身體的大哥，牧大郎，小的時候身體比較弱，老愛生病，按照諢名從賤好養活的習俗，便起了一個“阿狗”的小名叫著。牧阿狗、牧阿狗地叫到了懂事的年紀，大郎終於知道了這個名字的意思與院子裏那隻禿毛狗等同，便死活纏著父母要換名字。
然後父母給他起了一個很樸實又很汙的名字：牧大根。
牧阿狗·大根同學對新名字倒是很滿意，因為聽起來終於跟村裏那些“水生”“木生”“土根”之類的名字差不多了。牧二郎沿著大郎的習慣，這回起了個徹底樸實無華的名字，牧二根。
穆白覺得，自己不太想要一個牧三根的名字。
當然，這些都是閑話，最重要的是家境問題。
這具身體的家裏很窮，非常窮，窮到揭不開鍋的地步。六口人靠兩畝薄田過日子，年成不好的時候就要絞盡腦汁想辦法熬日子。丈夫千方百計去大戶人家打點散工，妻子挨家挨戶問需不需要幫忙縫補漿洗。
富人愛紮堆，窮人也往往不知不覺地聚集在一塊。附近一帶都是窮苦人家，自己尚捉襟見肘，顧頭不顧腚的，哪能請得起人？哪怕有心幫襯一把，卻也多是心有餘而力不足。一年中總有許多時候，丈夫要走好遠的路出去找散工，妻子則無奈之下想盡辦法找些野菜充饑。
吃完了上頓愁下頓，吃完了這月愁下月，不知不覺間，一年到頭都在為吃而奔波。越是勞碌，越是收效甚微，一家人都餓得麵黃肌瘦。
而這一年顯然屬於他們最難熬的一年。因為家中最主要的勞力，女人的丈夫，孩子們的父親，倒下了。
說起原因來也簡單，冬天向來屬於一家最難熬的時候，其實這家上頭本還有兩個孩子，都是因為冬天饑寒交迫夭折的。這個冬天，男人照樣在發愁如何度過嚴冬，因為常去的幾家都明確表示最近不用人。
忽有一天，他聽村裏人說，最近西山頭來了一群野豬，到處拱東西吃呢，幾個青壯正商量著要去打野豬。野豬在這個世界比家豬受歡迎，拿到人多一點的地方去賣行情很好。男人便動了心，幾人一起帶著捕獸夾上了山。
設陷阱，上獸夾等一係列過程都很順利，卻在夾住四隻野豬後出了事。一行人拿著硬木棍狠狠地敲在野豬的頭上，三隻都在亂棍下死去了，最大的那一隻，卻在受到襲擊後掙脫了開來。
有過捕獵經驗的人都知道，受傷的野豬最是凶猛，連老虎獅子都得退避三舍。而且極為記仇，在受傷時逮到什麼就往死裏折騰。男人不幸被它撲倒在地，作為複仇的對象，獠牙狠狠地挑了下去。等到眾人七手八腳地將他搶救出來時，血流了一地，肚腸都拖在了外頭。