趙長寧醒來的時候是第二天下午, 神清氣爽。穿著件淡青色薄棉袍靠著窗扇喝粥, 就聽外麵的通稟說父親母親來看她了。
倆人一並緊張忐忑的心情, 欲言又止, 想問又不好問, 給她添了三回粥。長寧才才道：“怎麼了？”
兩人對視一眼, 趙承義咳嗽一聲問：“孩兒, 你這科考得如何？你祖父催人過來問了你三次了，你二弟、三弟已經默了卷子給古先生看，二人倒都答得不錯, 你一回來便悶頭大睡，我與你娘都掛心著。”
“無事，我答得還可以。”趙長寧安慰他們, “父親母親不必擔心, 大概是沒問題的。”
門外趙長旭無事，正好來找她出去玩。
他進來屋裏的丫頭就給他行禮, 趙長旭又給大伯、大伯母請安。他是個走路都帶風的人, 坐在趙長寧的東坡椅上, 隨手就拿了個梨子來啃：“大伯, 您可得聽我一句話, 這考都考完了, 論這些無聊的事做什麼，反正都改不了了。倒不如讓長兄跟我出去遛彎子。”
“倒也是。”趙承義覺得自己得失心太重了，孩子考得好與不好半個月便知了, 長寧一向就是這個不緊不慢的性子, 你問她是什麼也問不出來的。“你現在正需放鬆，和長旭一起出去轉轉也好。至於殿試……等榜上有名再論也不遲啊。”
這次全國參加會試的舉子共是兩千餘人，錄入貢士的不足兩百人，十人中取一人也未必。不中是再正常不過的事情。
饒是如此，兩夫妻還是有些失望。
放榜這段時間，也是大家求神拜佛的好時候，京城的放生事業前所未有的熱烈。趙長旭還去買了幾籠鳥兒讓趙長寧放，長寧瞧著毛毛雨的天，有點無言。這個溫度放出去肯定都凍死了，擺手走人：“你退給花鳥鋪子吧。”
趙長旭跟在她身後慢悠悠的：“我看大家都在放，你不放麼？”他幾步跟上來說，“京城如今開賭，壓誰能中貢士，我出五十兩買了你。”
雖然不是人人都能科考的，但卻人人都參與科考。每到考試，京城中的各大賭坊就以此開賭局，很多人就買各地冊子來研究誰能上榜，壓得越前賠率越高。朝廷為此很頭疼，但是這種行為屢禁不止。有些考生本來很被人期待，但卻落榜了，回鄉的路上還有可能被輸得傾家蕩產的賭民扔臭雞蛋爛菜葉，慘上加慘。還有些黑馬異軍突起的，讓人家賺了錢，甚至能莫名其妙收到很多匾額。
趙長寧就笑了笑：“你想讓錢打水漂？”
“這有什麼要緊，我看沒幾個壓你的，就當給你衝喜頭了。反正一賠五呢。”趙長旭對此滿不在乎。
五十兩打水漂，他還真有錢！
“你可別再投了，被發現了祖父可要請你家法的。”趙長寧叮囑他。
趙長旭粲然一笑，他把胳膊壓在她的肩上，“你別告我狀就行，贏了我請你吃羊肉唄，去不去？”
他一個習武之人，怎麼隨時隨地都這麼懶，好像立刻就要癱下去了。跟著仆人靠仆人，跟著她就靠她。趙長寧不耐煩地推開他。
趙家這邊忐忑倒是不論了，杜少陵考完便搬回了杜家，杜大人正在看兒子默下來的答案，看到妙處便嘖嘖稱好，到最後竟撫著大腿說：“妙，我兒這科可得中！”
杜少陵站在旁邊，露出淡淡笑容。他自然是得中的，否則豈不是拿趙長寧沒有辦法了。
杜老爺問外頭的婆子：“夫人和昀姐兒呢？”
外頭答：“夫人同小姐在小佛堂上香呢，老爺可讓我去通傳？”
那必然是在給杜少陵求菩薩吧，杜老爺沒叫人過去擾。把叫兒子到跟前，細細叮囑他殿試的事。
杜家的小佛堂，慈眉善目的杜夫人從師父手裏請了香，為兒子供給菩薩。杜若昀穿了件水綠緞襖，亭亭玉立，給哥哥請了一炷香，又從師父手裏請了柱，給趙長寧也請了香。她靜靜站定，想起那個如謫仙的背影，不知道他考得如何了。
若是得中，他願意娶她嗎？三禮六聘，八抬大轎，從此便可嫁與這個人為妻。
嫁給這個人為妻是什麼樣的感覺呢？
“昀兒，你怎的又上了一炷香？”杜夫人狐疑地問她。
杜若昀道：“娘，心誠則靈，兩炷香心更誠啊。”杜夫人想了想，覺得女兒的話有道理，接連又給兒子上了三四柱香。
這樣半個月後，京城的香燭漲價三倍，連帶烏龜王八魚都漲價了，翰林院才出了貢士的名單，張貼於禮部告示處。因放榜的時候杏花初開，又稱此榜為杏榜。
杏榜張貼的那天，竇氏一早就起床坐在堂屋裏，三個庶女容姐兒、芙姐兒和茵姐兒一早就來請安，趙玉嬋也被嬤嬤攛掇起來，天都還沒亮，大家也沒有心思吃飯。竇氏叫了個管事帶兩個小廝過來：“你們三個……好生地去看，從後開始找應該是快些。快去！”看到有丫頭要去大少爺那兒傳話，竇氏趕緊阻止，“你個著急忙慌的東西！少爺要睡覺，你吵著他怎麼辦！”
三人起床後都在衣服裏紮了紅腰帶討彩頭，聽了竇氏的話立刻出門。明照坊離禮部並不算太遠，小跑著趕緊去。
這時候才卯正，春寒料峭，穿著棉襖都凍得發抖。但放榜這裏早已圍了一堆人，大家提著大小燈籠照得周圍透亮。領頭的竇管事是跟著竇氏陪嫁到趙家的，已經服侍了二十多年了。他一眼就瞧到了二房的李管事，平日持重的李管事這時候也心急，在人群前一跳一跳地張望，他不禁冷笑道：“三少爺也妄想中前頭的名次，我看榜上有名就不錯了。”
說罷整了整衣領，雄赳赳氣昂昂地從……最後麵開始找。兩個小廝則一個跟他找，一個跑到了前頭。
第一百九十四名開始，到第四十名止，其實基本就隻能當個同進士了。竇管事找到第四十名還未看到他們家少爺的大名，額頭已經開始冒汗了。他下意識地吞了吞口水，再往前找，到了第二十名仍然沒見著趙長寧三個字，就跟落在冰窖裏一樣渾身發冷。竇管事這時候幾乎已經放棄了希望，不過是抱著找找看的念頭再往前看，心知這事十有八-九是不成了。誰知他的腰突然就被戳了一下。