時雍坊自正陽門而出後, 便是大名鼎鼎的南市。
這裏是商阜的的聚集之地, 沿著西河的琉璃廠外滿是攤販, 因前麵就是水光寺, 每逢初一十五都要辦廟會, 此時還正逢廟會開場, 更加的熱鬧。遊人如織, 街上賣兔兒燈的、青獅燈的、蓮花燈的到處都是。還有賣糖粘的、各色果脯的、瓜子炒貨的。因為是夏天，還有賣冰食的，小碗盛著一盞碎冰, 加甜脆的菱角和甜軟的紅豆，澆一小勺的甘蔗汁，味道極美。
長寧小的時候上私塾, 偶爾跟著同窗到這裏玩, 因此記得格外清楚。
朱明熾帶她到這裏來幹什麼？
她不動聲色地側過頭瞧了他一眼。
馬車裏沒有蠟燭，僅靠著外麵投入的朦朧燈光映照著他堅毅的側臉。他穿了件常服, 似乎在閉眼打盹, 或者是在沉思, 他的皮膚是麥色的, 睫毛也是又濃又短, 可能原來常年在邊疆烈日整天曬著, 大概是那些關在宅門裏讀書的士子永遠沒有的。
此人才通過宮變得到了皇權，九五至尊。他便不怕這樣微服私訪，有人從旁邊竄出來行刺麼？趙長寧回過頭, 耳邊是遊人熙熙攘攘的聲音, 身邊是朱明熾的呼吸聲，心情倒是寧靜了許多。
朱明熾卻是睜開了眼睛，問道：“方才瞧我做什麼？”
原來是沒睡的。趙長寧道：“想陛下帶微臣出來夜訪是所為何事。”
朱明熾睨了她一眼：“朕不過是方才路過西河，瞧著廟會熱鬧，便想來看一看而已。朕料你在忠義侯府也留不下去。”
漸漸入夜，人聲也減弱了。馬車走到了一個渡口便停了下來，外頭有個聲音傳進來：“陛下，到了。”
“走吧。”朱明熾率先下了馬車。見她不動，又道，“怎麼還不下來。”
此人葫蘆裏究竟賣的什麼藥……趙長寧心裏揣摩，她撩了車簾從馬車上下來。走了段曲徑通幽的石子路，兩側遍布花燈，才看到前麵竟是個酒樓，此時酒樓已經被清場了，四周禦林軍林立，戒備森嚴。高鎮正在二樓等著朱明熾，見他過來後立刻下跪行禮：“微臣見過皇上。”
朱明熾擺手示意他起，大步走到了他對麵坐下。
他既沒說什麼，趙長寧自然也沒坐下來，對高鎮拱手之後站到了朱明熾身後，高鎮同帝王說話的時候，疑惑的眼神在趙長寧身上轉了轉，當然他是什麼也不敢問。帝王對趙長寧的特殊，他這種親信早就知道，悶在心裏不說比較好。
二人談論的是軍權的事，雖然機密，倒也不是不能為外人知曉。
“在西北的時候，此人便獨斷莽行。朕找個機會，將他調回京城做個兵馬司指揮使吧。”朱明熾道，“你在西北也要當心，韃靼與當年的瓦刺比，有過之而無不及……”
高鎮應是，握著酒杯道：“微臣獨入京向您稟報，倒勞煩陛下屈尊降貴到如此之地來。”
“你與朕之間不說這些。”朱明熾就笑了一笑。
果然是有事而來的，什麼賞花燈！趙長寧看著高鎮，想起當年高鎮與朱明熾說話還勾肩搭背，不曾芥蒂。如今卻也恭恭敬敬，不敢造次。
古時帝王自稱為‘孤’，當真是孤家寡人。
等朱明熾命令完後，高鎮就領命退下。
朱明熾喝了杯酒後，站起身來。一個人背手站在窗口邊，河風吹起他的衣擺。
萬裏江山，盡歸於他。