派往永平府的探子很快就有了回信。
不出長寧所料, 劉春霖在此之前, 甚至沒和邊境有過通信。對於永平府的城防部署, 他也從未關注過, 他關注得比較多的還是窯子和勾欄院。
而孟之州的舊部, 也不知去向。趙長寧派人緝捕, 至於能不能抓到還是一說。
長寧把這些事告訴孟之州後, 他似乎出了會兒神，然後回答她：“那就這樣吧。”
長寧聽了，將他麵前的那張椅子拉開, 在他麵前坐下來：“孟大人，恐怕不能簡單地就這樣。”
孟之州回頭就是個冷笑：“不然呢？趙大人是要扣押我嗎？”
此人倒真是倔強！長寧忍了忍，笑道：“孟大人挺有性格啊, 不過我這人也有個癖好, 別的我也管不著，但凡是我經手的事, 那就要清清楚楚、明明白白。”
孟之州看了他一會兒, 嘴角一扯：“趙大人, 倘若是以前, 我是最討厭你這樣性格的人。”
長寧倒是挺無所謂的：“現在不喜歡我的人也不少, 大人隨意就是了。”
她把孟之州留下, 她下午還要進宮一趟，朱明熾很關注此事的進展。
今日他倒是沒有批閱奏折，而是在奉先殿會見高麗使臣。
陳昭正好從奉先殿中出來, 看到了站在台階上的趙長寧。
趙大人穿了件青色官袍, 藏藍嵌玉革帶，麵如清蓮，高潔清冷，眉眼間卻甚至有種徐緩的媚色。大概是自從看破了他和帝王不可告人的親密關係之後，陳昭看趙長寧的目光就大不一樣了，再正派嚴謹的衣著，都能看出些許的媚意來。
趙長寧也看到了他，對他淡淡點頭一笑，別過頭不予理會。
誰知道落在陳昭眼裏，趙長寧又是怎樣要蠱惑君主，媚亂朝綱了。
這位趙大人日後說不定有大造化呢。待他執掌大權那日，恐怕要使天下蒼生遭殃。
陳昭很注意他的舉動，這妖物要是不守本分，他就一刀砍了他還朝廷一個幹淨！
高麗使臣還沒出來，朱明熾就把她叫去裏麵等。
大概是無數次的經曆讓帝王警醒了，此人放在外麵勾搭別人，放在裏麵會勾-引自己，幹脆隔了屏風，叫她在帷幕後等著。
朱明熾身邊的太監都對趙長寧很好，奉茶也小心翼翼的，眼皮子都不敢抬一下。趙長寧喝著蜜餞子加蜂蜜、梅粉泡的茶，隔著帷幕看裏麵。
朱明熾坐在龍椅上，高麗使臣站著恭敬地與朱明熾談話。倒也不會有語言問題，高麗使者一口字腔正圓的京城口音漢語，說得可能比朱明熾這個長期呆在邊疆，受當地口音影響的人還好。
實則高麗這個國家，也就是李氏朝鮮，在很長一段時間沒有自己的文字，用的是漢字，一直到朝鮮世宗時期才出現訓民正音。即便如此，上層貴族還是大力反對使用這種文字，認為其簡陋易學，是底層人士才用的簡化文字。上層社會仍然學習使用漢語，並以此為貴。
高麗是附屬國，每年要給朝廷歲貢，說的都是些雞毛蒜皮的事。其實朱明熾早就不耐煩了，又說了幾句，叫禮部尚書過來與高麗使者詳談，才見長寧。
長寧一進來，首先注意的是他的右手。
朱明熾用的左手握茶杯，他不是左撇子。
她下跪行禮，同朱明熾彙報了孟之州的案情。
朱明熾聽了沉思片刻，告訴她：“孟之州要是真想立刻回開平衛，便讓他回去吧。隻是主審官員恐怕要被罵幾年了。”
“微臣倒也知道，隻是究竟是誰要殺孟大人，目的如何，恐怕值得商榷。孟大人雖然行事乖張，但也與朝堂中人交涉不深，誰會對他痛下殺手……微臣隻是擔心，此人另有所圖。”長寧說到這裏頓了頓。
她當然不想草草結案，事情還沒弄清楚，背後也許還有更可怕的真相。
但朱明熾是極聰明的人，又有政治敏銳力，眼睛微眯：“你擔心真的有人通敵叛國？”
長寧道：“這話微臣也不敢亂說。不過要是真的，那麼嫁禍孟之州殺害劉春霖的人，就是真正通敵叛國的人，絕對無假。此人殺孟之州，不過是為敵方除去心腹大患。”
開平衛難守，孟之州鎮守開平衛七八年，開平衛如鐵桶一般沒有漏洞。他帶兵打倭寇，也猶如神兵，一個月連連報捷，將倭寇趕回琉球島，竟然還差點把人家屠殺了幹淨。
這樣的人物不是心腹大患，恐怕也找不出第二個了。
這次朱明熾聽了想了更久，招劉胡進來說：“給朕傳兵部尚書過來，傍晚朕在養心殿見他。”又說，“……如此一來，你恐怕是要再好好審問他的。此事不解決，恐怕有後患。”
說完之後，朱明熾對她招了招手：“坐到朕身邊來。”
自他上次為她受了傷，長寧便不在這些事上抵抗他了。踏上台階，坐在龍椅下方的一張太師椅上。
朱明熾本意是讓她與自己同坐，於是道：“不知道坐哪兒？”
趙長寧跪下說：“擅坐龍椅是大逆不道之罪，請皇上饒恕微臣不遵聖意。”
朱明熾聽了倒也不逼她，估計上次抱著她在龍椅上弄，給她留下的印象還是太深刻。