魏淩這夜沒有怎麼睡好。第二日晨起, 他在院子裏練了會兒刀法, 略出了些薄汗才通透些。接了小廝遞過來的帕子擦額頭, 看到日頭已經升得老高了, 魏淩問起朝廷的事：“我聽說, 皇上昨夜已命名都督為宣大總督了？”
旁邊站著的護衛說：“聖旨已經發了, 都督連夜動身去了山西, 皇上這次應該是對奸細之事動了大怒了！不過……都督這次領宣大和山西的軍事，以後豈不是要管著您統轄的宣府了？”
“這倒無妨。上次宜寧的事，最後總算是他出言說了幾句, 皇上才沒有繼續追問。”魏淩沉吟一聲說道，“我也感激他幾分，等宜寧出嫁的時候他要是找出奸細回來了, 還要請他來喝喜酒才是, 宜寧畢竟認他做了義父。”
“國公爺說的也是。不過屬下看來，大同總兵曾應坤戍守大同十年, 手下的人都十分排外, 都督未必能找出奸細來……”
魏淩聽了就哈哈一笑：“曾應坤怎麼敢在陸嘉學麵前耍花招, 陸嘉學在沙場建功立業的時候, 他還不知道在哪個衛所裏玩兒泥巴！”他拍了拍護衛的肩, 心想都是群初生牛犢不怕虎的, 當年陸嘉學領千軍萬馬對戰韃靼的時候他們是沒看到，簡直就是威震四方。
他正要走進內室裏換身衣裳，就看到管事進來了, 給了他一張拜帖：“國公爺, 外頭來了個客人。自稱姓林，任工部給事中，說是咱們小姐的表親。小的覺著奇怪……小姐哪裏有個姓林的表親，您看看他的拜帖。”
魏淩接過管事遞過來的拜帖，他記得宜寧的繼母就是姓林的，可能還真是來拜訪的。
“可說了來幹什麼的？”
管事回道：“說是有什麼東西給您……小的看他衣著打扮也的確不是普通人。”
英國公府這般地位，上門打秋風的窮親戚也不少，自然要謹慎些，他也不是誰都能見的。不過魏淩記得宜寧的繼母跟宜寧關係很好，人家既然也來了，那自然是要見見的。
魏淩就點頭道：“你帶他去前廳，好生招待，我換身衣服就過去。”
管事這才領命去放人，魏淩梳洗後隨意換了件圓領右衽長袍，往前廳裏去。
林茂今日倒是穿了件赭紅的杭綢直裰，腰間配了塊玉墜兒，顯得喜氣洋洋。他身材修長，狹長丹鳳眼，的確算得上是青年才俊。正站在前廳外邊看海棠邊等著，身邊擺了一對綁著翅膀的大雁，回頭看到英國公來了，才大步走來向他行禮：“國公爺安好！”
魏淩請他坐下來，下人奉了上好的大紅袍上來。魏淩才笑著問：“我是記得宜寧的繼母林氏的，你可是林氏的侄兒？”
林茂拱手道：“在下的確是揚州林家人，一直在京中，未曾來拜訪國公爺，實在是失敬了！”
魏淩就笑著說：“哪有什麼失不失敬的，林公子不必客氣！既然是宜寧的表哥，那就是親戚了，以後常走動就熟悉了。宜寧沒有什麼兄弟姐妹，唯有個弟弟，我巴不得她多幾個兄弟。”兩人說了一會兒話，管事過來請英國公的話，現在已經到吃飯的點了。魏淩就對林茂說，“倒是眼看就快晌午了，不如我讓廚房做幾個下酒菜，你與我小酌幾杯？”
林茂聽了眼睛微亮：“國公爺留我喝酒，自然是要喝幾杯的。”
魏淩讓小廝去小廚房傳話布菜，花生米、鹵豬耳朵之類的下酒菜不能少。又讓人去東園通傳宜寧，說她表哥來訪了。
酒菜擺上來，林茂就給魏淩倒酒：“我聽聞國公爺有個千杯不醉的稱號，我在揚州也好酒，能聞著酒味辨別酒的種類。酒坊的掌櫃因此輸過我五十兩銀子。”他提著酒壺聞了聞，“居然是秋露白，國公爺家裏的窖藏果然是最好的！”
魏淩見他果然能聞出來，有些驚訝。又立刻讓管家取了好幾種酒來，林茂都能一一分辨出來。
魏淩看林茂的目光就有些讚賞了：“喝酒傷身，我是戒這口好幾年了。要早知道能碰上林小友，便要晚幾年戒了！”
“您現在跟我喝也不遲。”林茂又給他滿上，兩人碰了杯。
魏淩歎了口氣說：“還是喝酒舒服。”酒一下肚就有種舒服的熱，愁緒就全都沒了，把他壓下去幾年的酒癮都勾起來了，他拿了酒壺給林茂添酒，“林小友多喝些，這秋露白是禦賜之物，外麵可買不到。”
林茂想到正事要做，卻不能多喝了：“國公爺，我還有事要跟你商量……”
“你說就是了！”魏淩笑著說，他以為林茂想跟他商量官場上的事，也不甚在意，又舉起了酒杯。
林茂聽了就繼續說：“國公爺，我今日是來提親的，我想娶宜寧為妻。”
魏淩措不及防，一聽差點把酒噴出來了，連忙放下酒杯。有些震驚地看著林茂：“你……你說什麼？”
“在下與宜寧自小就認識，兩情相悅，早就有了想娶之意。奈何那個時候宜寧還小，在下便想等有了功名再相娶。”林茂很誠懇地說，“小時候在羅家，我與宜寧表妹可是朝夕相對，宜寧表妹也十分喜歡我。國公爺若不信可以去問宜寧。”