師娘不覺臉紅，這丫頭自小野在鄉間，沒習女訓女則，講起這種話來沒羞沒臊。隻怕她還不知這一晚是怎麼個陪法呢。
她還未及製止，葉瑟已衝進夜幕，尋到雲起，將他拽進自己屋裏。葉瑟自下迷香，待精神恍惚之時，扯掉外衫，微露香肩，斜倚雲起肩頭，失去知覺。
雲起低頭一看，驚叫出門，攜爹娘至葉瑟房中，方道始末。蘇父苦歎“作孽啊”。
次日，葉瑟稱已報恩，請求離府。蘇氏夫婦尷尬講昨晚無事。
葉瑟終於耐不住性子，“府上恩德，自不必說，可怎麼個償法，請明說，不必天天裝神弄鬼。”
蘇大人喜歡女兒的爽利性格，也開門見山，“要姑娘抵身之人，乃全天下至權至貴之人，當今聖上。”
葉瑟回：“賣身葬父，隻償出錢葬父之人。不得轉讓。”
“我乃朝廷命官，所有俸錢皆拜皇上所賜。所以，葬尊師的銀錢，還真就是皇上出的。”
“蘇大人還是算算銀錢，小女賺了來還，這協議，我們不談。”
“尊師的喪葬費、夫人的診療費，和二位近來的吃住費用，總共二百一十三兩銀子。”
“好，我們還”，葉瑟不假思索。師母將她拽一邊，“這怎麼還？就你那武藝、醫術，樣樣鬆，哪樣能謀生。再說，你都十九了，上哪尋適齡人家？”
師娘又引葉瑟回桌前，“大人，您繼續說。”
蘇大人又望葉瑟一眼，“姑娘放心，皇上可不是蘇某這樣的老頭兒。皇上年富力強，豐神俊朗。”
葉瑟仍不為所動。
“你入了宮，你師母便住在蘇府，闔府上下定當貴賓來待。要不然呢，你繼續帶師母漂泊江湖。說句不中聽的，假設哪年她老人家再離去，你再賣一次身葬人麼？”
想到師母，葉瑟心裏微微一動。蘇大人趁熱再勸，“聽夫人講尊師之事，你當真不想替師父報仇？這殺人劫財的勾當，絕非小賊，都是大盜。全天下，最能幫你查抓大盜的，隻有當今聖上。”
想及師父，葉瑟眼圈漲淚，“賣身葬父，是賣一次，沒說一輩子。”
蘇大人隻好做出妥協，“老夫也沒說一輩子，小女雲裳已十三歲，待她滿十五，若你還是不喜皇宮，幫雲裳安排入宮，你再走不遲。”
想著二百多兩銀子的重壓、師母尚未痊愈的身體、師父的深仇大恨，她高築的自尊心突然塌了，敗在這些生活真相麵前。
躊躇幾番，終於抬頭答“好”。
宮裏傳來加急密諭，雲貴嬪病情再惡化，銜著最後一口氣不肯走，想看娘家人一眼。
說罷，夫妻二人促雲起和葉瑟連夜奔至宮內。
葉瑟不能露麵。蘇氏夫婦和雲起攜了棉麻布袋，盛些草藥和甜點。好在葉瑟兒時練過雜技，把自己折在一堆草藥裏，竟如縮骨。
那布袋隨三人進城。她聽到宮門在身後轟然關上。不知將經曆什麼。
葉瑟在布袋中，突聞一聲淒然的哭聲，旋即戛然而止。雲起滿目含淚，將葉瑟放出。臥在榻上一動不動的女子，她雖不認識，卻似與她認識許久似的。
蘇大人強忍不作聲，淚滾入口，嗚咽於喉間，他一隻手堵住夫人的嘴，幾乎要哭昏厥的夫人咬破夫君手指，也強忍不發聲。
她才明白，床榻之人是他們的女兒。歎自己從未體驗過爹娘之愛，也跟著滾下淚來。她捏過女孩脈搏，顯是剛走。已故之人怎麼體竟懸香，可她又不好意思湊近嗅。隻惋惜地想，若師父在世，能否將她救回呢，畢竟自己當年瀕死，硬被師父搶回一條命。