進完午膳，皇上還不回。索性在永和宮寫起字來。
葉瑟摁著久置未用的硯台，“皇上不是說用不慣這筆和墨？”
皇上輕捉她玉手，“人看得慣就行。”
葉瑟甩開他手，笑著回頭喚言蹊來研墨，自己則去探禦花園花開未開。
弘曆遙遙囑著：“賞便好了，莫再采花，瞅著些你的手。”葉瑟不耐煩地嗯了聲。
可傍晚回了，皇上仍未走，顯見是要在這用晚膳了。
晚膳用完，仍未有辭意。敬事房的太監進殿，皇上的頭疼事又來了。葉瑟歪頭問：“皇上為難，可用臣妾幫你選？”
言蹊一想不妙，怕兩人再回旋至之前的僵局。於是端了盞熱茶請敬事房公公喝。卻故意潑公公手上，他本能一撒手，牌子散了一地，七零八落。
言蹊同公公一同跪地討饒。言蹊言辭懇切，“都怪奴婢笨手笨腳，害皇上今晚無法翻牌子，走不成了。”
皇上一細看，她哪是愧疚的表情，分明淺藏喜悅。頓時明了她的心思，淺笑一瞬，故作嚴肅道：“你們兩個滾遠些。”言蹊便同敬事房公公退了。
言蹊出門時囑所有下人一起退下，退至院中候著。偌大的永和宮隻剩下弘曆同葉瑟兩人。靜默得灼人。
弘曆執她手，同坐榻上，柔聲道：“朕今晚走不成了。”
葉瑟紅著臉，“那皇上早些歇吧。”說罷自己也和衣躺下。以為又如從前那一個個夜晚一樣，隻是同榻而眠，僅此而已。
弘曆輕掰她肩膀，她輕輕坐起。“總有那麼一天的，今夜良辰美景，何必再等。”他的聲音混著夜色溫柔遞來。
葉瑟明白他所指，心中更加忐忑。她也隻知是何事而已，卻不明到底是何事。從未有人同她講過這樁事。仿佛一片深淵緊貼自己腳邊，望過去，是一整個深邃而陌生的異性世界。
她深深吸了一口氣，試圖讓自己不那麼忐忑。可身子卻緊著，鬆弛不下來。這忐忑，一方麵使她想立馬逃走，一方麵又牽引她往前走，一探究竟。皇上可沒看透她的緊張，隻當是尋常嬪妃的欲拒還迎。他將手覆她肩上，他試圖溫柔一些，怕打破這玉一般的女孩。可那畢竟是一雙滄桑的、厚實的、身經百戰的手，而她的身體則是一片未開墾之地，所以他觸碰的任何地方，她隻覺千軍萬馬長驅直入，攻城略地。
她禁不住瑟瑟發抖，但她又忍住不發抖。她想要顯得勢均力敵一些，雖主心骨像被人抽走一樣站不穩，意誌力卻是不可磨滅的。
她覺自己是寒夜冰冷的土地，正撞上對麵那雙火把般的眼睛。她這一生太冷清了，她需要這溫暖，於是她緊緊擁住這溫暖，不再怕了。
當兩個人真的在一起了，熟練的也不再熟練，生澀的也不再生澀了，一起跌入萬丈深淵。
次日清晨，她醒得很晚。覺太陽已烤在臉上許久，睜開眼，才發現，這床榻是照不到太陽的。正對上皇上灼灼的目光，這才了解到這灼烤的所在，想起昨夜種種，更是羞極了，將頭縮進被子，怎麼都不肯出來了。過一會，卻從被尾探出半截腦袋。皇上不禁被她的孩子氣逗樂，捉弄似地扯了被子，看她慌亂。這下尷尬了，淡粉色的床單中央一抹血紅，如一朵殷紅的小花。如同一片瀲灩淺粉桃花間，誰家女孩被桃枝刺破的血紅指尖。又像是萬株盛放的桃花中間，誤開了一小朵紅梅。