頒旨太監一直在促葉瑟快些整理行囊，並尖著嗓子問：“皇上說了，可隨行一位宮女，誰去？”
宮女們皆伏地而跪，平日裏都同雲妃娘娘親近不已，如今個個恨不得裝聾作啞，撇清關係。玉憐近幾日微受風寒，咳了幾聲，出屋亦跪進人群，聽聞始末，心中憂戚，抬頭向言蹊道：“言蹊，娘娘平日最寵你，如今你怎麼頭伏得比誰都低？莫不是你隻能同享福，不願同赴難。”
言蹊心絞著疼，矛盾萬分，但終於開口：“姐姐是娘娘的陪嫁侍女，伺候得自然比奴婢周到，該姐姐去。”
葉瑟難以置信地望著言蹊，一顆心徹底沉沒。玉憐又咳了幾聲，“魏言蹊，你有沒有良心。領賞，第一個跑在前頭。娘娘如今落難了，你撇得比誰都清。今日莫說我病了，即便我無病無災，也該你首衝第一個去還娘娘的恩情。”
小太監急著回去複命，已有些不耐煩，“你倆到底誰去？”
葉瑟見言蹊和玉憐兩人如今紅著臉對峙，分明都不想去。心中亦知自己因雲錦死得蹊蹺，所以對永和宮原本的宮人皆有所堤防，即便對玉憐，也從不過分親近，如今自沒有緣由迫她同行。隻是，一直以為同言蹊早已超越主仆關係，情同姐妹，不曾想終究是自己一廂情願。可她心裏並不怨恨她，隻在心裏為她開脫，或許她隻是放不下李清晏，才不願同她一道同鎖孤院。
“罷了，都別去了。公公，我能照顧自己。我們走吧”，說著拎起行囊，回望瓊閨繡閣、裝飾華美的永和宮，心頭萬緒。這本來就不是屬於她的地方，如今終於告別。
言蹊望著葉瑟孤單的背影，心頭沁血，可她仍然狠紮著頭，不肯同行。玉憐起身，拎起言蹊的發辮，又咳了幾聲，“你速隨娘娘去。我不似你沒良心，不隨行是因身體抱恙，不似你，捧高踩低，嫌貧愛富。”
“奴婢，奴婢”，言蹊滿眼是淚，“奴婢的腿，受不了寒，刮風下雨天，總不明原因地疼痛，也不便隨行啊。”
“去年冬天，見你歡蹦得很呢。怎麼，這一瞬之間，就羅織出這麼一樁病來？”玉憐又緊了一道她的發辮。言蹊疼得咬緊了嘴唇。
“罷了，玉憐，每個人都有難處，你莫勉強別人了”，葉瑟虛弱地回頭，朝眾宮女笑了笑，又回頭走了。
玉憐這才起身，用袖子狠拭一把淚水，“罷了，我隨娘娘去吧”，說著回屋簡單收拾幾件衣服，隨葉瑟同公公走了。
終至小院門前。玉憐眉頭一鎖，對新居所甚為抵觸。葉瑟自小窮慣了，倒沒覺殘破。門是老舊木門，暗黑色的漆褪了大半。院子長而窄，兩個石墩子隔得遠遠的，再就隻有一尾笤帚，一個簸箕，便空無一物了。隻一點，她不喜歡，這院子一棵綠植都沒有，隻有不知幹枯幾年的藤蔓繞著破舊的木門伸出老遠。窄不窄、破不破，她真不在意，隻是，沒有生氣，確讓她心頭也一沉。玉憐推開內室的門，陣陣塵灰直往兩人臉上敷，不知有多少年頭未住過人了。隻兩屋，沒有廳堂、寢室之分，隻一間大屋，置一張大床和若幹破舊家具，另一間偏屋，置一張單人床，上麵的被褥被覆了厚厚一層塵灰，已看不出原本的顏色。