不覺深秋，這僻靜院落沒有高樓宇的遮擋，寒風長驅直入，把破舊屋子和些舊人吹進人世飄搖。
夜裏，葉瑟耐不住冷寒，鑽入玉憐被窩，在黑如濃墨、四壁透風的屋裏低聲說，“這鳥不拉屎的地方，怎麼連更漏聲都聽不到了？”
玉憐身冷心寒，有些不耐煩，“娘娘還是少說些話吧，省著些力氣，還能暖和些。”
葉瑟卻執意不睡，非欲在沉靜的夜裏尋得點滴更漏聲。這一側耳，卻聞得有人低泣之聲。她裹了上次嘉妃送來的棉衣，走到院子，哭聲更顯見了。仔細一聽，是旁邊院落傳來。她借由樹幹一躍，將自己在牆頭掛穩了，就著昏黃的月光，勉強辨得隔壁院中一月白色單薄衫子的女人。
“喂，大冬天晚上，連發情的貓都不出來嚷了。你還有什麼想不開？”
那人聽得憤怒，惡狠狠轉麵，朝她的方向啐了一口，“我傷我的，你睡你的，誰也別管誰。”
她這才看清那姑娘麵容，年紀應與自己仿佛，卻一臉怨氣，過早折損容顏。她依舊掛在牆頭，悠悠道：“這就是人的可憐之處，越是落難了，越不知抱團取暖，反倒要相互為難。”
隔壁院裏女子背轉身子去，聲音依舊冷如天色，“眼見這一生困在這牢房了，哪有心情理旁人。”
“你哭，若不希望人聽見，就該在被窩裏蒙著頭默默流淚，不為人見；若想被人聽見，就該翻出院牆，再哭大聲些，這樣，你希望聽到之人才能知曉。你大半夜佇立這冷得刺骨的小院，不痛不癢地哭一夜，又怎樣？”葉瑟依舊不準備留她一個人冷靜。
“我這半廢掉的人，愛怎麼哭怎麼哭，你走開”，女子說著，哭得更凶了。
“可真有能耐哦。早些時候這麼有能耐，就別失寵，被人貶謫至此。既沒有能耐，便得認命。”
“那你呢？有教育別人的能耐，就別落魄至此啊？！”女子反譏道。
葉瑟見她終於不哭了，心頭一喜，“既然都沒能耐，交個朋友唄。”
“這獨門獨院的，如何交朋友？難不成別人能像你一樣掛在牆頭？”
“放心，交給我。怎麼稱呼你？”葉瑟朗問。
女子向院牆走近幾步，“我叫葉幽蘭，以前是……”
葉瑟忙阻止，“莫道從前，來了這裏，我們都是沒有從前的人。”
名喚幽蘭的姑娘點了點頭，又湊近些看，不禁吃驚道：“你可是雲貴人？”
葉瑟心歎，這姑娘已在這裏關了多少年了呢？當年的雲貴人已步步擢為雲妃，幽蘭對後宮的了解卻仍停在雲錦初入宮時。對啊，被皇上步步擢升的雲妃，又被皇上親自踩入雲泥。她淒惻一笑，“你不知，後來我失憶了。原來那名字我不喜歡，今後你隨便喚我吧。”
幽蘭笑點頭。葉瑟才告辭回屋。
次日晚，她剪掉旁逸斜出的枝椏，粗製了一副木梯。半夜喚醒玉憐，攜院中少許炭，讓玉憐攀梯。玉憐甚為不解，隻搓著手取暖。
葉瑟道：“每人的份例炭，少得可憐，不如咱們去同鄰居拚一起用。”玉憐本不想，但這幾天被凍怕了，隻好在葉瑟幫助下，翻牆入了幽蘭院中。
養心殿。入夜的風將窗外空蕩蕩的枝椏吹得晃悠。弘曆披了件衣，推門而出，頓覺冷寒入骨。吳總管忙將皇上截回屋內，“萬歲爺，可使不得啊。深冬不可怕，最易害病的時節可正是這初冬啊。”
弘曆因問：“各宮的銀炭都供足了麼？不能讓嬪妃與宮人們受凍。”
吳全忠謹奏：“冬日供暖是大事，奴才們分毫不敢馬虎，早就辦妥了，請皇上放心。”
弘曆猶豫幾番，終於問：“朕說的是各宮，冷宮可也供著炭呢？”