皇上為防宮中嫉恨，在人前故意做出對葉瑟的冷落。便是在吳總管麵前也是如此。
吳總管也是宮中的老人了，捧高踩低的毛病總難免。他一見皇上對葉瑟不上心了，便囑內務府之人不必再照拂她。
楚遙聞見葉瑟過得不好，這才出現。葉瑟見了他，所有少女時代隱居山野的回憶似又回來了。仿佛師父他老人家還未離去，依舊吧嗒吧嗒抽著旱煙，慈愛地看著她一點點長大。楚遙是自己同過去的唯一紐帶，她不能再放任不理。馬廄孤苦的日子，終於讓她放棄連日的偽裝，攬過楚遙的肩膀，動情地哭了。
楚遙心中亦一片溫暖，他細嗅她身上的氣味，分明有種淡淡的草藥香。他分明覺得她不僅僅是像葉姐姐，簡直就是她。可主仆有別，他不敢造次，隻得輕輕將葉瑟推開，“主子，可使不得啊。奴才命賤，讓總管大人見了，要責罰奴才不知好歹的。”
葉瑟明白楚遙如今的低微處境，若同他相認，讓他背負一個秘密，反而會陷他於不利。於是，她拭淨淚痕，笑著說：“什麼主啊，仆啊，你怕是還不知道我被貶謫了吧。如今啊，比你位還低呢，怕是以後在這宮中還得你照拂呢。你不是說我長得像你姐姐嗎？那以後我真做你姐姐，咱們姐弟倆在這戰戰兢兢的後宮生存下去。”
楚遙眼中晶瑩閃爍，滿臉喜色地點了頭。
有人告密，吳總管對楚遙一通審訊，“小福子，你近日去馬廄探得夠勤啊。沒想到，你一天天裝作呆頭呆腦的，心機竟如此之深。”
楚遙嚇得跪得不能再深了，額頭緊抵冰涼的地麵，一刻鍾未敢抬頭，又聽吳總管厲聲道：“你看皇上寵愛她，想在她落魄之時討好她，待她有一日翻身了，好給你謀個好前程，是不是？”
楚遙嚇得仍不敢答話，吳總管揪過他的發辮，迫他抬起腦袋，“可是老頭子我素來容不下詭計多端之人，你該知道的。”
楚遙見吳總管突然變得嚇人的目光，不禁瑟瑟發抖，“總管大人饒命，奴才哪有那種遠見啊。不過是見雲妃娘娘長得像幼時一位姐姐，所以難免觸景生情，將對姐姐的思念轉嫁到娘娘身上了。是小的命賤而不自知，請公公責罰。”
“小福子，你老家在哪來？”吳總管的聲音突然柔和下來。
“小的一家從無定所，一直在京郊山間遷徙。”楚遙瑟瑟答。
“那你那位姐姐現居何處啊？”吳總管又問。
“姐姐隨恩公在駝峰山隱居，後來我回家省親，去尋已經尋不到了。”楚遙傷感答。
“哦，雲妃當真如此像那人？”吳總管饒有興致。
楚遙這才意識到，這樣的關聯對雲妃並不利，於是矢口否認道：“其實不像，並不像。隻是小的過於思念幹姐姐罷了。”
吳總管也不再罰他，也未說原諒他，隻負手走開了。
皇上加緊查巫蠱一事，想早日洗清葉瑟冤屈。可太後知道皇上去馬廄私會一事，非常氣憤，責道：“皇上乃九五之尊，有些場合還是避諱些好；雖手握話語權，但也需規避流言。若真千憐百愛那姑娘，待日後形勢穩定了，再接回不遲。何必急於一時，落人笑柄。”