言蹊含羞低頭。葉瑟又重重抹了一道，湊她鼻部，“那你知道為什麼我能懷上身孕，你卻不能嗎？”
言蹊心中一咯噔，她確實已入後宮兩年，論恩寵，雖比不得雲妃，但也算得上受寵，為什麼遲遲迎不來孕況。隻聽葉瑟緩緩道：“這香墨，原本我房中也有。可皇上不讓我用，說這是麝墨，麝香易讓人不孕，他想擁有一個同屬於我和他的孩子。”言蹊的表情越來越痛楚，眼見要落下淚來，葉瑟忽而悲涼一笑，“看你日日寫寫畫畫，摞了一疊又一層的畫作，一定是皇上未同你說這些吧？！”
言蹊已努力在忍，可一滴淚仍奪眶而出。皇上，她心心念念守護的皇上，竟然從未對她打開心扉，竟用這樣的法子防著自己。她忽而憶起兒時田壟，她同清晏背靠背坐著，遙看佃農春種秋收。希望的田野，是因為播種便有希望。可愛情，卻不是愛了便有回應。
她的心好痛。可這鑽心的痛，非但不讓她恨皇上。反而更愛他。因為強大如她，一生都有幾回被人傷心。能讓她無計可施的，唯有皇上。隻有他可以讓自己變得不一樣。為了這份獨特的感受，她甘願跌入宮內長長的夜裏，一顆心沉入寂寞的海底。
可她仍含著淚笑出聲音來。葉瑟見她哭笑不得，從心底拾得一絲安慰，也大笑起來。她無需再找皇上為自己做主了，因為算計她同孩兒的，正是她的夫君，孩兒的親生父親。兩人相對無語，唯有含混澀意的笑聲回蕩在兩人中間。此刻，她們因為彼此的狼狽而開心，也因為這個開心的理由而內心悲涼。她們真到了這般田地，在寂寞如海的宮牆內，終日麻木無聊，要靠別人的悲劇來給自己的人生添些喜劇色彩。
她們終於活成了這裏所有女人的樣子。
太後滿麵慈愛地同弘曆道：“浮世新人換舊人，總是難免。皇上您願不願意，繼後之事不能再拖延了。”
弘曆滿心糾結，知道再逃不過了，忐忑道：“那皇額娘認為誰合適？”
太後長歎一氣，“想當年，你皇阿瑪親自為你封的三位福晉，如今可隻剩一位了。”
烏拉那拉?暮雲？弘曆努了一道眉頭，“暮雲她性子極好，隻是，皇後一職，可不止賢妻那麼簡單。皇後，不止是朕的妻子，也是國民的皇後。”
“那皇上的意思是？”
“蘇庭語和魏言蹊都更知音識趣些。”弘曆心中也沒有合適人選，隻是忽然想到兩人。
“以魏言蹊的年齡和出身，誰會服她呢”，太後不悅道。雖然魏言蹊曾是她的貼身侍女。可自她去了永和宮當差，便漸漸不聽命自己。況且，正因為她留她在身邊多年，更知她心機城府，她不想再選一個自己難以掌控的精明皇後。
“那純貴妃呢？”弘曆不確定問。
“後宮這麼多女子，即便精明如富察?妙卿，算計如魏言蹊，總有一個自己的性子。可庭語這孩子，完全沒有任何性格。可每個人一定都有性格，若她沒有，隻能說她不願示人。一個不願意把自己分毫示人的人，怎麼委以重任呢。這樣的人，若獲得了權力，變數最大”，太後哀歎。
弘曆聽太後言之有理，可那樣便隻剩下暮雲了。他心知她多麼不適合為國母，所以更加灰心了。
“暮雲這孩子多善良啊”，太後撫了撫皇上的手背，“當年我們為了讓她安心撫養永璜，每次你翻她的牌子，都算好日期，不讓她受孕。那傻孩子喲，天天到哀家麵前哭訴，說對不起愛新覺羅家，未誕龍嗣。事後發現一切是我們的算計後，也沒大哭大鬧。沒有像慧貴妃一樣因愛生恨。後宮，打打鬧鬧都不可避免，唯有不計前嫌卻最難得。中宮之賢，有時也未必在於事事典範，無為而治也未必不好。”