弘曆聽聞有轎輦墜下山坡，立時查看。沒想到葉瑟竟半路換轎，巧遇不測。他查看了一下山坡，在心底逼自己樂觀地想，這樣的深度和坡度，她一定不會有性命之憂。可想及她剛剛四個月的身孕，他又落下熱淚，一定保不住了吧。上次，他已經欠了她一個孩兒。這次，她怎麼又會趕上轎子墜崖這種禍事呢。
他不等救援大軍細細布施救人攻略，他在自己腰間係上繩子，沒告訴任何人，悄悄下了山坡，尋找葉瑟的蹤跡。循著微弱的呼救聲，他看見了體力透支的她，一把將她攬於懷中，救她上去。葉瑟虛弱地指了指下方血泊中的蘭悠與淳兒。皇上大驚失色，一時陷於兩難之中。若不及時將葉瑟送上去，她腹中胎兒便危險了。況且即便將蘭悠和淳兒救上，他仍不能同時帶三人上去，待會麵臨的仍是取舍。可若他繼續帶葉瑟上行，生死未卜的蘭悠和淳兒便徹底失去了最後一絲生機，就這樣離奇死去。天平的兩端，自然是葉瑟在他心中更重。可淳兒也是他的血肉，是他的心頭肉。即便是蘭悠，雖然對她無多少恩愛，可畢竟也收了她的一生，不能見死不救。
葉瑟見他緊蹙的眉頭，心疼極了。她忽而從他懷中掙出手，在崖邊摘了一串紅棗，大口嚼食起來，忍著身體的劇痛，嘖嘖稱道：“你要不要嚐一嚐，我啊，怎麼這麼牛呢，從那麼高的地方摔下來，一點事沒有。你讓我在這棵樹上坐到明天，也沒有事。”
弘曆眼含熱淚看著她慘白的臉，憤道：“你硬撐什麼啊。在我麵前，你開心就笑，疼了就哭。我可以保護你。你為什麼要逞強。”
“誰逞強了”，葉瑟也紅了眼睛，用盡全身力氣推了他一把，“你下去救她們兩個，否則我會瞧不起你。我們的孩兒也會瞧不起你。”
弘曆為難道：“要不，我先將你送上去，禦醫在上麵等著呢，然後我立馬下來救她娘倆。”
葉瑟淚水輟個不停，有他這句話，她已足夠。她取了山坡一株棘針，狠狠向弘曆的手抽去，弘曆因為突至的劇痛，剛一鬆手，便被葉瑟踹了一腳，稍微落下尺許。葉瑟原本端坐的樹枝已斷了大半，她隻好伸出手抓住上方另一棵樹根，才得以懸住。如此一來，胳臂一用力，肚子也被拉扯起來。她感受到腹部一陣疼痛。
可她沒有喚弘曆回來，她不想讓他為難，不想他做任何讓自己後悔之事。弘曆雖在下行，目光卻緊緊鎖著葉瑟，分毫放不下心。葉瑟已自身難保，還在鼓勵弘曆，“想想永璜吧，別再做讓你自己後悔的事情。保護好她們。我，可以保護自己。”
弘曆終於觸及蘭悠及淳兒，他忐忑地一試呼吸，她們竟還有一絲微弱的呼吸。他大呼一口氣，抬頭向葉瑟，展開一個大大的笑容。葉瑟也為她們開心，繼續鼓勵弘曆用力上來。弘曆將淳兒拴在自己腰間，一隻手攬過蘭悠腰肢，另一隻手攀援而上。太累了，累到透支，累到堅持不下去。可他知道，他隻能堅持。為了生死垂危一線的這對妻女，更為了需要他保護的葉瑟母子，他最愛的人。平日裏，他是百姓的山。此刻，他是這一眾妻兒的山。於公於私，他都不能倒下。他聽到自己指甲斷裂的聲音，可那聲音全被那泉水般溫柔的鼓勵聲化解。葉瑟仍在寬慰他，“不要急，一步一個腳印，我們很快就上去了。不要擔心我們的孩兒。他是我的孩兒，是皇上的孩兒，所以他一定是世上最棒的孩兒，他一定不會認輸。他一定會像他的父母一樣，頑強地求生。”