杜夕言長歎一氣，距自己初到太醫院做藥童，已過了十三年了。這十三年，在自己的醫學裏程上，簡直是虛擲了十三年。可是，他內心與情感上的成長，又仿佛有半生那麼長。剛出宮，他特地去亂葬崗轉了轉。心想沒準能從死人堆裏撿回最後一條命呢。也算給自己十餘年的太醫生涯一個交代，總算做了件大事。
若說亂葬崗，那可是天下真正命苦之人的煉獄。這些人生前不體麵，死了都不能同人平等，無人收屍，沒有墳頭。若是時日久了，同旁人的屍體爛在一處，難辨所以。他常聽人說，有些犯了錯或站錯隊的奴才，被主子們剛打了半死便丟到亂葬崗，這些人剩下的半條命，完全是在死人堆裏絕望而死。這不祥之地，半年等不來一個閑人，卻每逢夜半便準時等來些饑餓的野獸，來分食屍骨。所以，收成不好的年頭，獵人們倒會在附近紮營，待半夜來打些野味獵物。
從醫久了，生死見多了，即便是薄暮時分，站在林林總總的死人堆前看得不是十分分明，他也仿佛有一種特異功能，能迅速辨認出哪些是新屍，哪些是老屍，是中毒而死還是杖斃而死或饑寒而死也能粗略辨得。甚至死者生前最後一刻的情緒與狀態，也永恒地留在了他們臉上，一目了然。
距他十餘尺之外有具屍身，格外引他注意。傍晚的風勁疾起來，吹過那具屍身時，她的發絲分明是柔軟而舒展的。按理說，毛發與生死無關，即便從人體或動物身上剝除下來，仍能獨自存在。可那發絲的飄舞分明充滿了生命的張力。與那些在風中交纏揮舞的死人發絲，有一絲不同。或許那就是一股活人氣吧。他相信自己的直覺，邁過幾具屍身，走向那一具。他手剛觸上去，便感覺到一絲冰冷下的暖意。她身子是被風吹涼的，並非來自死亡的寒意。他快速捉住那人手腕。生命的搏動已經很微弱了，他凝神閉目，方可辨得。他快速將她翻過身來，見那蒼白的臉頰上，眼窩處有些許青綠。顯然是服毒所致。他不及多想，將那人腹部倒掛於自己胳臂，用盡所有力氣催吐。一些難辨所以的液體混著固體，從那女子口中傾瀉而出。他怕吐不盡，不厭其煩地催了一遍又一遍。又拿出隨身所攜紗布將那人口中與咽喉反複擦拭，用清水為她洗了幾遍。隨即望向亂葬崗這一帶的荒原。這裏有一種草藥，解毒功效甚好，卻不為世人所知。因為這是世間最曆經苦難的草，被屍體的惡臭終日澆灌，被獵人槍下暴斃的野獸血液滋潤。況且，這裏半數屍體是服用了世間千奇百怪的毒藥而亡，他們攜毒的屍身爛進草中，因而這株沒有名字的野草已進化得極其強大，能夠耐受住千奇百怪的毒性。他曾經來過這裏，采了這些怪力野草回院裏研究。可哪知，一旦脫離這片土壤，這些草便迅速變得脆弱不堪，不出一刻鍾便蔫為幹梗，毫無用處。好在這女子恰好倒在這堆靈草之上。他未拔草，而是將這些草生瀝出無數汁液，滾著這姑娘去湊這汁液，將汁液蘸滿她口中，再用水為她送服。
當姑娘虛弱地張開眼睛，他才驚奇地發現，這差點死掉的人，竟是燭影。同時，心中又深深的愧疚，自己畢竟與人家姑娘家有了歡愛之實，竟未辨出她來。他又將隨身攜帶的急救藥丸塞入她口中，又取出自己珍藏多年的百年老參，讓她嚼上幾口。待她真正恢複了意識，他才關切道：“燭影姑娘，你是被人害了還是有什麼想不開？怎會服毒呢？”