“什麼故人？”葉瑟也怒了，“我有病，倒不能瞧了。”
“好了，我也隻是隨口說說，瞧瞧你這脾氣”，弘曆咕噥道。
葉瑟想到這月餘吃的苦，深入匪營的擔驚受怕以及在那沒有一絲光線的獄中的煎熬，不禁來了氣，“受不了我的脾氣，你便走吧，去尋那脾氣好的”，說著將弘曆搡出門去。
弘曆不知怎的，也上來一股氣。好，你讓我去找脾氣好的，我便去。
次日，弘曆未同任何人商量，封了小溪“柔貴嬪”。
皇後同太後哭訴，“後宮女子，即便家世再好的，也是從貴人做起。家世一般的，則從常在而始。可皇上不知從哪弄來這麼個女人，就直接封了嬪，還貴嬪呢，生怕別人想不起她低賤的身份呢。
太後心中未嚐不氣，可是近些時日，皇上明顯已不聽從於自己。況且上次放出葉瑟一事，自己也占了下風，如今實在不敢貿然出手，幹預此事。她聲音低沉：“封嬪就封嬪，你哭什麼。嬪超過你的位分了嗎？”
“哎呀，皇額娘，話可不能這樣講”，皇後仍在抽泣。
“一把年紀了，少些哭鬧與抱怨。還是做點實事吧”，太後警醒道：“位分，是皇上封。可後宮女人，終究還是你來管。她是榮是寵，走得順還是逆，可得仰仗你呢。”
“可是，皇上本就不喜兒媳”，皇後憂道：“若嬪妾再出手害她，豈不是更招皇上煩了？”
“誰要你害她了？難道不對她好，便要害麼？非黑，隻有白嗎？”太後憤道：“難道你不明白四兩撥千斤的道理？”見暮雲一臉懵態，太後自己泄了氣，“好吧，你愛怎樣便怎樣吧。哀家是老了，不討人喜歡，也不中用了”，說著歎氣回裏屋了。
次日，葉瑟拉來簾闈，發現自己的眼睛比昨日好了些，心情也隨之回暖。回想起昨日對弘曆的無理，似乎有些不妥。前幾日才寬慰自己，如今已成熟，不該再像小女孩一樣鬧了。於是，她讓燭影扶她去見皇上。
弘曆一見她，氣便全消了，見她步子並不十分穩當，關切問：“是不是真如杜太醫所言，眼睛傷得很重。”
“無妨”，葉瑟想起昨夜自己的蠻橫無理，有些不好意思了。片刻後，她決定同皇上坦承。摒退所有宮人後，她拉過弘曆的手，一臉愁容，“我既然不是雲錦，從前流落江湖，自然有些複雜的關係網。我反複被人拋棄，被人棄養，是師父收養了我。而杜太醫，正是我師叔的徒弟，所以也算是我的師弟。所以，一有何病恙，自然先找自家人，不願求助於其他太醫了。”
聽了她的解釋，弘曆心中一塊大石落地，露出喜悅笑容，“就是嘛，你早該這樣。早些年，你遭遇了什麼，被人如何欺負，全不同我說。曲曲折折，造成我們之間多少誤會。如今，無論原委多麼曲折，你都肯同我敞開心扉，我真的很開心。”葉瑟亦注視他，蔓延柔順地笑。雖還不能完全看清他麵容，仍覺那是世間最讓她動情的一張臉。
李公公進殿打破寧靜。弘曆不悅道：“若無何要事，便不必稟了。”