葉瑟心中十分納悶，言蹊並不是會拿自己身體置氣之人。況且，她素來理智，也不可能僅僅因為一個養子而對自己全盤人生自暴自棄。
可如今她操心的，並非言蹊的狀況，而是弘曆的困境。她端上一碗荷葉筍湯，弘曆笑著接過，小小一口，食不知味，便放下了。葉瑟問怎樣，弘曆木然點點頭“甚好”。
“你扯謊”，葉瑟笑道：“平素你最愛喝我做的湯，幾碗都不夠。今日，是真沒胃口？”
“誰說沒胃口的？”弘曆心不在焉道。
葉瑟已洞穿他的痛苦，因此決定解他憂愁，“對了，有一事。永璐隨了我之後，體重降了不少，食欲也不十分好。我就想啊，他現在畢竟還小，先給言蹊養著好了。”
弘曆置下筷子，嚴肅道：“你不必因為她胡鬧，便做出讓步。”
葉瑟笑得苦澀，“我因為她做什麼啊，我是真沒有養孩子的經驗。你不也說我自己都是個孩子嘛。”
弘曆歎道：“這事，偏偏不能由她心。憑什麼愛哭的娃便有奶吃。你事事不爭，就該什麼好處都讓別人得了去。”
“什麼好處？最大的好處，不就是你嘛”，葉瑟狡黠一笑，“我這不是得到最大的好處了嘛。”
“這事，她愛怎樣便怎樣吧”，弘曆寬慰道：“你不必抱愧。”
又過了幾日，太後詢問皇上：“怎麼？聽說令妃思念十四阿哥成疾？”
弘曆笑道：“什麼成疾？可能是舍不得一個優秀的兒子，少了一個爭儲的籌碼吧。”
太後亦歎道：“皇上真是明察。要我說這令妃啊，心思真是又細又長。若說後宮真正聰慧有心機的女子，僅富察妙卿和魏言蹊了。妙卿雖精明，卻算個直性子，並不十分藏得住喜怒哀樂。可這魏言蹊啊，真是嚴絲合縫。怎麼？這次終於藏不住了，顯露出了狼子野心？”
弘曆雖然也氣言蹊，但總覺皇額娘措辭過重了些。於是安慰道：“罷了，皇額娘。女人家嘛，有時就是過不了心裏那道坎。過幾日，她若想通了，便好了。”
弘曆明明不同意，可幾日後，葉瑟竟然自己將孩子送還給言蹊。弘曆知曉後，非常不悅，“朕同你，就這一個孩兒，還想承歡膝下，真正喊你一聲‘孩他媽’呢。”
“咱們啊，以後日子有的是，再生養就是了”，葉瑟笑答。卻忽而淚目，轉過身去，不讓弘曆看見。
弘曆卻煞有介事，“說也奇怪，自你這次回宮，我就差長住永和宮了。怎麼，你的小肚皮，一點動靜都沒有呢。”
這一句話，讓葉瑟眼淚滑落。是啊。以後，她的小肚皮，再也不會有好消息了。
弘曆隻顧沉浸於自己的打算中，忽略了她黯然的神情，隻自顧自道：“看來還是來得不夠多，以後就長住了。”
葉瑟勉強擠出一絲苦笑。她將孩兒送還給言蹊，完全是為了解除弘曆的矛盾心境。於她自己而言，孩兒養在哪裏，隻要健康平安就好。
皇後雖然也恨葉瑟，但如今小溪新入宮，幾次挫她銳氣，成了她新的眼中釘。她托人調查小溪身份，從近年來民事報失蹤案入手，挨張畫像比對。一個月後，才出來了結果。她拿著五年前，蘇府報官的圖片。圖中女子分明與小溪極為相像。