弘曆十分不悅。或許人人可見，她不是那麼適合做皇後。可她竟當著眾人的麵點破此事，簡直是踐踏自己的麵子。他明白，她此刻這樣怨懟自己，就是期望自己說幾句安慰的話，告訴她不是那樣的，她很合適。
可他偏不，她俯視著悲傷的暮雲，淺笑道：“看來你對自己的認識還挺正確的”，繼而一頓，“所以，這可是你自己說的，朕可未定論。那便罰你交出鳳印半年，期間閉門思過吧。”
暮雲忍了忍淚，倔強地昂起頭，“臣妾求皇上一事，請您廢了我的皇後位，把愛還給臣妾，好嗎？”
弘曆心中更氣極，覺她不懂分寸，讓自己在眾人麵前出醜。沒有理會她飄蕩在風中的哭訴，扭頭走了。
葉瑟見瑟瑟哭泣的暮雲，忽而心生悲憫。雖說弘曆為了給自己出頭，重罰了暮雲。可她心中有一個念頭，女人何苦為難女人呢。她很想走上前，攙起她。可清高自傲如暮雲，定會更加氣她。所以，她也隻好收起目光，亦步亦趨隨弘曆走了。
睡前，葉瑟小聲對弘曆說：“皇後的錯誤，何至如此重罰。”
“如此美好的夜晚，提這麼掃興的話題幹嘛？”弘曆隱隱有些不悅。
“皇後這個年紀，正是女人最難過的時候，你該給她一些寬慰。”
“可她該知道，她除了是朕的女人，還是一國之母，該給天下命婦作表率。可她天天糾結算計的，始終是自己那一畝三分地。難成大器。”
“我真怕自己有一天也變成皇後那樣的處境”，葉瑟忽而心生哀愁。
“你怕朕那樣對你？”弘曆歎道：“絕對不會的。你也不會如她一般不知分寸。”
葉瑟仍有些敏感，“也就是說，若我不知分寸了，皇上也會那般厭棄我？”
弘曆心頭一沉，“既然出來玩，就不要想那些沒有邊的事情了。”
為不惹弘曆不快，葉瑟隻好假裝釋懷。
純貴妃同春衫說：“有些事，我們不能靜觀其變了。此次隨行侍衛甚好，是再好不過的動手機會了。”
春衫猶豫片刻，低聲問：“娘娘是指永和宮那位？”
純貴妃埋頭理一株花，意味深長道：“春衫，當年到底怎麼回事，你自己心裏清楚。”
本想爭辯的春衫立時紅了臉，不敢再抬頭。
還未至江南，春天的氣息已撲麵而來。午後，弘曆同葉瑟在山穀漫步，不遠處，主子、宮人們也在亭台飲茶。
“這一次，再逃走是不能了”，弘曆笑道：“隻好浮生偷得半日閑，同你在此閑逛片刻。”
葉瑟暖笑，握緊了弘曆的手。沉默良久，每一刻於二人而言，都是一種歆享。
不知為何，自今年以來常與永璐相處，葉瑟忽而覺得自己成熟了許多。對許多問題的看法亦豁然不少。可她不知，她這種催熟的賢惠，並不是弘曆所喜愛的。
“不知言蹊生了沒有？”葉瑟隨口道。
弘曆淡淡一句：“也未有人來報，便是沒有吧。”
葉瑟沉吟片刻，“我知道出來玩便要盡興。可你總不能如此事事不走心。那究竟是你的孩兒。”