半生要強，半生抑鬱，嘉貴妃的身子是真垮了。
她以為自己曾在江南舍命為弘曆擋劍，就能成為他此生至愛。到頭來，才明白，愛情與恩情究竟是兩回事。她還是不經意間活成了慧貴妃的模樣。可唯一的區別是，至今，她仍不恨皇上。再回宮，新秀們鮮嫩得如同荷花池中將綻未綻的荷花，老嬪妃們麵上淺笑，背地裏卻都在暗暗壯大，拉攏實力。橫豎又不知從哪殺出了異族香妃，把皇上迷得五迷三道。嘉貴妃眼見自己的身體，同自己的愛情一道萎去。心知肚明，卻無能為力。
皇上見了她，雖說不上此生至愛，可也仍紅了眼角，用力抓住她的手，“回宮了，什麼也不怕。全天下最好的醫生，都在朕這裏呢。什麼病，都不在怕的哈。”
嘉貴妃滿眼擎淚，重重點了點頭。可她的身體，隻有自己最清楚。她猶豫片刻，低聲道：“我想見哥哥。”
她終於還是說出來了。對於拖累了自己半生的身份，她終於釋懷了，不再隱瞞。
弘曆心中十分為難。如今那個金贇，真是各國各族都巴不得躲他遠遠的，一點都別沾上。他所行之處，皆千軍萬馬隨行。明明不是一個君王，也不是一個將軍，旗下所擁兵將，卻讓人不得不防。況且，自己當年拒絕借兵給他，也同他結下個不大不小的前怨。
“好”，弘曆應了，可是聽太醫說，金如儂的病，一年半載內還不至於離去，所以他想行拖延之策，想等如儂身子轉好。除非，做最壞的打算，若她身體再惡化一點，再傳那金贇進宮。
至盛夏，滿園繁華盛開。可是不過月餘時間，如儂連地都下不了了。還要宮人們連扶帶背地帶到禦花園看花。而她身體各器官和感官也仿佛開始漸漸關閉，連飯都吃不下了，隻能吃流食。生命跡象正在漸漸消弭。
葉瑟見她這樣，心中十分難受。才兩個多月前，在那近郊遠寺中，她還麵含羞色，提起皇上時那種少女的神采。怎麼如今便是一個頹喪的中年婦人跡象了呢。如儂拉住她的手，卻握不緊，隻那樣懸著，有氣無力地求道：“你幫我去找哥哥好不好？皇上是不是不想我們相見？”
葉瑟想起皇上從前對金贇的態度，覺得如儂的猜測不無道理，可是事到如今，隻想她生命中最後一刻留下的，都是最美好的東西。她擠出一個笑容，“我才不幫你呢，我聽過好幾次呢，皇上已經宣了，而且好像已經找到了。”
可是，辭別之後，她便四處托人打探金贇下落。蘇雲起也已不年輕了，可是葉瑟一托，他仍然親自騎行至中朝邊境，四處打探金贇下落。他如今是威震一方的大王，蘇雲起曆經重重誤會與劫數，才終於順利見上金贇。金贇得知實情後，立馬潮紅著雙眼，粗聲促雲起快帶他啟程進京。
葉瑟希望如儂生命終了，留下的皆是美好。美好，比如花。所以，每日清晨，她都去禦花園采最美的一捧花，帶到如儂宮中。可是，她的精力皆撲在與最後一絲生命跡象的爭奪之中，無暇賞花，也無心聞花香。可葉瑟仍不管，仍日日帶花來。