葉瑟疲憊地笑了笑，請辭離去了。
次日淩晨，京城外兵營的馬廄外，突然多了三千匹質量精良的戰馬。送馬之人沒索要任何銀錢，便趁著黑溜走了。可皇上早已布下埋伏，尾隨送馬之人一路，最終端了他們老巢，查抄所有錢財，揪出幕後指使。死士嘴雖嚴，可總有一個半個屈打成招，供出了皇貴妃。
當皇上將所有人證物證和罪證控訴扔到蘇庭語麵前時，她仍未從皇後的迷夢中清醒過來，一會哭一會笑，不知謹慎如她，是如何被皇上將老底都查個幹淨的。
“曆朝曆代，紅顏禍水也沒你這累累罪行”，皇上憤道：“你利用在朕身邊提前知曉戰事的便利，操控馬市，哄抬物價，發國難財。按理說，將你株連九族，五馬分屍也不為過。沒想到，你對朕還有一絲情分，在朕有難的情況下，還肯傾囊相助，為朕解憂。既然如此，保你一個全屍吧。”
“所以說東南戰事，並不存在是嗎？”蘇庭語無力地問。
“這是朕給你最後的考驗，也是給自己一個心軟的理由，所幸你通過了”，弘曆歎道。
“用我對您的愛設局害我？我已無話可說。皇上準備如何處死我？”
弘曆本想將她當眾處死示眾，以償她所犯下的深重罪孽。可是，幾次開口，見她平日端莊素雅的臉龐，好似忽而衰老了二十歲。想起這些年的陪伴，忽而有些不忍，最終退讓道：“允你自己選個死法吧。”
“您方才說了，我捐出戰馬，將功贖罪。瑢兒與嘉兒，他們還小，他們從來不知道他們的額娘在做什麼。罪妾沒有資格求您看在我的麵子上，您看在他們同您的骨肉之親的情分上，饒他們無事。他們已經失去了額娘，您一定要加倍愛他們。”
弘曆不禁悲從中來，“縱使朕饒過他們，他們的額娘犯下的罪孽，會無形之中嵌入他們的命運之中，如影隨形，拖累他們一生。”
“皇上，留他們在您身邊，給他們來自阿瑪的愛”，蘇庭語不住磕頭請求道。
“朕隻能答應你，留了他們性命。但是，此處罪孽深重，他們不適合再留在京城了。”弘曆堅決道。
蘇庭語無力癱坐在地，她輸了，可是她的孩兒也要輸了。被驅逐出京，永瑢便永無立儲機會，也就永遠沒有機會以一個君王的身份為自己罪孽深重的額娘正名。她這一生的機關算盡，到頭來卻竹籃打水一場空。她不住大笑，已半瘋半魔。
“去取白綾”，皇上吩咐道：“她是愛美之人，這樣總歸死得不那麼難看。”
這一句話卻忽而激醒了她。她又跪挪到皇上腳下，“請皇上再給臣妾一個時辰，臣妾梳洗一番，讓臣妾美美地去吧。”
弘曆不耐煩地點了點頭。五六個侍衛上前，六七個宮女亦跟上，將她攙入內堂。她命人回自己寢宮搬來兩個大箱子，其中一個箱子，滿是金銀璀璨的珠寶，另一個箱子是滿身紅寶石的華衣。