葴凝聽說有解藥，當然開心極了。
而葴凝對這位親切穩重，又是母親至親的人，已經十分信賴。於是就製止侍衛的阻攔，跟隨鄂布回黎塘國去了。
隻苦了這些侍衛和風行軍，既不能強攔，又怕蘇虞怪罪，走不敢走，回不敢回，兩頭為難，隻得一麵悄悄跟著，一麵等待蘇虞的命令。
且說蘇虞一行，到了黎塘國國界，要進城門的時候，就分批進去。蘇虞和小順子扮作客商，帶幾個夥計，先行進了黎塘國。
這裏就是黎塘國國都所在地薩朗府，皇宮就位於薩朗府北端。
蘇虞進得城來，找了皇宮外麵的客棧先住下來。
此時天色已晚，該用餐了。
應蘇虞的要求，小順子沒有要單間，而是在客棧大廳裏的一角，找了張桌子坐下，點了幾個菜。
夥計熱情地招呼著客人，而賓客們則談天說地的。今天，他們似乎有個熱門話題在議論。
“掌櫃的，聽說皇上新認了個義女，封為施樂公主，即將大赦天下。您在皇城根兒住著，信兒長，這傳言是真的嗎？”
“是真的，各地官府都已經收到皇上大赦天下的詔令文書了。”掌櫃的不溫不火地說。
“聽宮裏的人說，這位公主，生得國色天香，美豔絕倫。皇上把她視若掌上明珠，凡是宮裏進貢的東西，最好的都先給她挑選，寵得不得了。”
這時有人冷笑幾聲。
“張員外，難道不是這樣？你為什麼發笑？”
“事情沒有那麼簡單。”那位張員外飲了口茶，不作聲了。
廳裏格外安靜，都在等待下文，見張員外反而不作聲，吊他們胃口，就有人不高興了。
“張員外，把話說完嘛，不吞不吐的，多難受人。”
張員外又啜了口茶，放下杯子，說：“你們誰見過這位公主的真顏沒有？”
大夥兒撥浪鼓似的搖動著腦袋。
有人問：“莫非張員外見過？”
張員外說：“你們沒見過，我也沒見過。不過……明天大家就能見到了！”
“明天？怎麼見呢？”
“明天，皇上要帶公主出來，到東郊遊春踏青，已經吩咐下來讓內侍做準備了。這可是宮裏的人說的。到時候，你們看看，公主是不是……”
“張員外 ，你有毛病是不是？怎麼講話這麼不利索？”
張員外不高興了：“我不是講話不利索，是事關重大，我考慮該不該講出來！”
“到底什麼事啊？講得這麼神秘，不會是故弄玄虛吧？！”
顯然張員外被逼到了牆角，他臉一黑，說：“什麼故弄玄虛？大家想聽，我就鬥膽說了：宮裏的人都在傳，這位公主，長得跟皇上神似，根本不是什麼義女，是皇上流落在外的親生女兒！大家想想：那麼個傾國傾城的美女，不納入後宮，反倒認作義女。天底下，有這道理嗎？”
“哦……”眾人恍然大悟。
“原來是這樣啊，怪不得……”大家夥嘁嘁喳喳地議論起來。
小順子低低地對蘇虞說：“老爺，他們口中的施樂公主，不會指的是葴凝公主吧？”