施樂拆開信封，看了信件上的內容。又將信件拿給群臣傳閱。
這是一封勸降信。
信中先渲染了叛軍的威力及近期的戰績，又敘述了迪化主動請降而受到的恩待，接著嚴詞恐嚇說：
“請施樂公主務必於明日巳時之前，獻城出降。不然，我南王必在三日內攻破薩朗城，屆時將以君臣之血祭祀攻城陣亡之將士英魂。”
眾大臣戰戰兢兢，嚇得麵如土色。有些大臣斟酌再三，灰心失望，就開始婉言暗示施樂投降。
施樂憂心如焚。
她實在不忍在父王患病糊塗之際，丟掉他辛苦創下的基業。
可眼前的危機，又實在太嚴重，難以化解。
對方給出的時間，是明日巳時之前。
看那南王行事雷厲風行，若不遵照他的意思，明日巳時，恐怕就是薩朗城血流成河之時。
“淩瀟！”施樂想，“他若來了，或許就有勝算了。可他明日是到不了的。倒不如使用緩兵之計，往後拖延三天，為薩朗城爭取些時間。”
施樂眉頭微蹙，她心頭有了主意。
施樂鋪好紙，措辭委婉地又寫了一封信。
這封信，是寫給叛軍首領南王的。
施樂在信中稱：薩朗城內有諸多力量需協調，無法在南王的限期內處理好，請求南王寬限三日，待第四日巳時，公主一定親率文武獻城出降。
施樂的信射到敵營，不久就收到了對方的回複。
南王在回複中說：“明日巳時，請黎塘施樂公主與南王麵談此事。”
眾官員退去了。
施樂心裏別是一般滋味。
施樂隻是一個閨閣小女子啊!
自幼溫室般的環境，加上一直有蘇虞小心嗬護，施樂沒有在大風浪裏獨自掌舵的本領。
可現在……
蘇虞撇下她走了。她的父王，還有黎塘的滿朝文武，薩朗城的百姓，都把希望寄托在她的身上。
這山一般重的負荷，要把施樂壓垮了！
如果蘇虞活著，這點兒叛軍哪能掀得起大浪？！
施樂哭天沒淚，隻有咬緊牙關，獨自麵對這洶洶而來的巨浪了！她一定要盡力保住薩朗城，保護好父王和臣民！
次日，巳時到了。
南王那邊，在兩陣的中間地帶，設了張桌案，桌案上放著茶盅。桌案兩邊各放置了一把椅子。
桌椅上方撐著圓形的大黃蓋，遮蔽著下方的這一方小天地。
大概是為求公允，讓薩朗城這邊放心，南王選擇了這個地方，且沒有設置兵將在此。
巳時時分，屬下告訴施樂，南王已經到了。他未帶隨從，隻一人到了桌案那裏。
薩朗城的城門緩緩打開，施樂帶了東瑗，出了城門，往談判地點走去。
衛珝將軍帶了兵將湧出城外，列好隊，嚴陣以待，在遠處警戒，保護公主。
施樂看到南王獨自一人坐在桌案前，麵對著薩朗城。
薩朗城將士出城列隊的時候，施樂看到南王嘴角微微向上一勾，很快又恢複如常，似乎在遮掩著不屑一顧的笑意。
雖然那笑意轉瞬即逝，施樂還是感受到了被鄙視的羞辱。