謝懷信六歲正式開蒙, 年紀稍長, 便開始與綏陽的讀書人來往, 時不時以文會友, 頗有書生風流之態。
謝律對這個兒子寄予厚望, 凡是他讀書求學所需, 無有不允。謝懷信想單獨要個書房, 謝律就親自給兒子布置了一個雅致的書房出來。
夜裏，謝懷信就坐在書房裏，做出一副用功的姿態。
給他送雞湯的馮姨娘陪著笑, 小心翼翼地問：“信兒，你這群朋友當中，有沒有家裏條件不錯還沒娶親的？”
謝懷信皺眉, 沒好氣道：“你問這個做什麼？”
“你看你妹妹也十四歲了, 薛氏不慈，不給你妹妹留意婚事。娘又出不去門, 外麵什麼都不知道。也隻有你, 常在外走動, 又有見識。我兒這般優秀, 朋友多半也都是好的, 把你妹妹嫁過去, 不正好麼？”馮姨娘對這個兒子非常喜愛，甚至隱隱有些害怕他。
姨娘話裏的奉承聽的謝懷信心情舒暢，雖然不讚成她的想法, 但還是讚許地點了點頭, 清清嗓子，說道：“這事兒你不要亂出主意，妹妹樣樣出色，那群人裏沒有配得上妹妹的，我先看著吧。”
“可你妹妹畢竟是庶出……”馮姨娘小聲道。
謝懷信的臉色猛地變了：“我說了不要你管！我們庶出，還不是因為你！”
馮姨娘身子一顫，不由後退了幾步，嘴唇動了幾動，囁嚅道：“我，我……”
擺了擺手，謝懷信沒好氣道：“你先回去吧，我們的事兒你就別管了……”
擔心和恐懼到底是恐懼占了上風，馮姨娘扔下一句：“你好生歇著”便匆匆離去。
謝懷信有些懊惱，心說大約是喝了酒的緣故，否則不至於這般失態。
憑什麼薛氏萬般如意，而他們三人就不能？他不能讓薛氏好過。
次日，謝淩雲和謝蕙下學歸來，途中遇上了謝懷信。
謝懷信招手，神秘地道：“三妹妹過來，哥哥有話跟你說。”
“五哥哥請講。”謝淩雲上前，謝蕙則麵無表情避開了。
謝懷信不理會謝蕙，隻壓低了聲音道：“昨日咱們作詩，三妹妹怎麼不來？”不等她回答，他又道：“哥哥挑了首好的，給妹妹瞧瞧。”說著從袖筒中取出折疊的方方正正的一張紙來。
“妹妹瞧瞧，絕對的言之有物，誌向遠大……”
謝淩雲有些好奇，就著他的手暼了一眼：“他的字不好看。”
“不好看？這可是柳體，法度森嚴，怎麼會不好看？”謝懷信急了。
“就是不大好看啊。”謝淩雲認真道，“而且他這不是柳體。”柳體字她也描摹過，不是這麼一回事兒。“二姐姐還在等我呢，我先過去了。”
她展顏一笑，快步向謝蕙走去。
謝淩雲的事情，謝蕙從不多問，更何況還與謝懷信有關。她隻淡淡一笑，加快了腳步。兩人一起回薛氏的院子。
薛氏一見她們，照例笑吟吟地問她們，餓不餓、累不累、夫子講的可都能聽懂之類。兩人一一答了。謝淩雲問道：“阿娘，五哥哥剛才來做什麼？”
謝蕙也好奇，聽薛氏道：“他能有什麼事？說是二十八的廟會，他想陪你們姐妹三個去轉轉。”