或許是春天到了, 謝家後院裏養著的那隻浣熊特別暴躁不安, 不但把食物扔得到處都是, 還把籬笆啃出好大一個洞, 偷偷鑽出去好幾次, 差點抓傷了人, 謝芸為此傷透了腦筋, 後來請了三位專業的飼養人來看顧才安分下來。
然而謝家本家是輕易不讓外人進的，謝芸擅自把這三個人安置在她的院子裏已是違反了規矩，所以沒過兩天謝鵬就找上門來了。
謝鵬是家生子, 負責訓練謝家豢養的護衛及府邸的安全，武藝高強，擅使九節鞭, 深受謝淵重用, 連姨娘們和那些庶子庶女見到他都是客客氣氣的。謝芸雖說是正兒八經的大小姐，身份高出他們一截, 但為人溫柔和善, 對謝鵬也是禮讓三分的, 所以在這件事上她並沒有持強硬態度, 隻是好聲好氣地與他商量著。
“統領, 你看能不能容我再留他們幾日？等這浣熊的情況穩定下來我就讓他們離開, 行嗎？”
謝鵬麵無表情地說：“大小姐，這不合規矩。”
“我知道不合規矩，但他們都是身家幹淨的手藝人, 這點我已經讓人打探過了, 你若不放心，可以再讓人去查一遍，我保證不會有問題的。”
謝芸本來半蹲在籬笆邊逗弄著浣熊，見他如此嚴肅不免緊張地站直了身子，一顆紅得發亮的蛇果緊緊地捏在手裏，隱約透露著內心的不安。謝鵬將她的反應看在眼裏，卻無動於衷，垂在身側的手指微微地動了動，後頭那兩個侍衛立刻圍了上來，準備請飼養人離開。
“大小姐，還請您讓開，別讓屬下難做。”
“不要。”謝芸倏地張開雙手擋在門口，眼底浮起盈盈水光，菱唇也輕顫著，似極為委屈，好半天才吐出一句話，“芊妹回府小住，光是妝娘就帶了四五個，那也是外頭找來的人……”
說著，那晶瑩的淚珠迅速溢滿眼眶，宛若細碎的星子，隻要眨一眨就會掉下來，謝鵬見狀不禁皺了皺眉。
平時這個大小姐不管遇到什麼事都不爭不搶，很少跟人鬧矛盾，雖說與境地有關，但多半還是因為性子溫婉，沒想到今天因為這個事委屈成這副模樣，看樣子是真心疼愛這浣熊，若他執意為難，鬧大了恐怕要遭人非議。
謝鵬如此想著，不知不覺看了謝芸許久，那泫然欲泣的樣子似乎印進了心底，頗惹人憐惜，他一時竟迷怔了。另外那兩個護衛卻沒察覺到自己的頭兒是什麼心思，直接就衝了過去，要把人強行帶離，謝芸慌忙阻攔，一不小心被推了一下，整個人霎時失去平衡朝地上摔去！
說時遲那時快，謝鵬一個箭步跨過去截住了她的身子，本欲迅速抽身遠離，卻聽見她低聲呼痛，定睛看去，她娥眉緊蹙，似在極力忍痛。
原本背上的傷就沒好，經此大動怕是又扯裂了。
謝鵬心裏暗叫糟糕，若鬧出了好歹他必要遭受懲罰，正欲訓斥那兩個不知輕重的手下，豈料謝芸忽然仰起頭來看著他，淚珠滾落雙腮，留下一線水痕，襯著雪白無暇的麵容，端的淒楚動人。
“統領，你若真要帶走他們，我的浣熊就活不成了……”
謝鵬狹長的雙目微微一縮，竟浮現出某種不該有的情緒，扶著謝芸的手驀然變得滾燙，意念之中仿佛已透過薄緞輕紗撫摸上那乳白色的肌膚，有多嫩滑幾乎能夠想象得到，他愛不釋手，甚至更想往深處探索，迷失在那馨香的胴體之內。
丫鬟的喊聲猛然驚醒了他的遐思。
“小姐，您要不要緊？”
謝鵬瞬間放開了謝芸並退到幾步之外，神色略顯不自然，眼底那抹異芒卻久久不散，盯了謝芸許久才揚聲揮退了手下，道：“他們並非有意衝撞大小姐，還請您恕罪。”
邊上半點兒聲音都沒有，謝芸猶在暗自垂淚。
“……屬下改日再來，望大小姐保重身體。”
說完，謝鵬帶著人迅速離開了，步履匆忙，仿佛有團邪火追在屁股後頭燒，待他徹底消失在廊下，謝芸拈起絲帕緩緩拭淨了頰邊的水漬，淡淡道：“扶我起來。”
貼身丫鬟湘兒立刻托住她的手臂，而那三個從始至終都顯得很害怕的飼養人也從籬笆內閃到了麵前，身姿矯健，沉穩如山，儼然都是練家子。
“謝小姐，可還安好？”
“無礙。”謝芸淺笑，濕漉漉的眸子已不見先前的怯弱和慌張，反而像和風般平穩，“東西已經灑在他身上了，如無意外，夜裏即會生效。”
為首的那人點頭道：“剩下的事就交給我們，謝小姐還是盡快去找陸大夫吧，那東西可不能在手上殘留太久。”