殿中隱約可見弘淩棺槨，棱棱角角，比重屋的脊梁更堅硬冰冷——他就躺在裏頭。
錦月頹然癱坐雪中，掩麵低聲抽泣，漸漸放聲大哭，守靈堂的奴才被嚇住都悄悄退下。
“弘淩，你用所有鋪就了這一切強加給我，甚至連報仇都替我省了殺親妹的汙名。你便是故意的，故意讓我每一日都活在你編織的生活裏，每一日地記住你，每一日折磨我……”
“弘淩……弘淩！”
錦月不知哭了多久，隻覺四肢百骸都與心頭一樣冰冷了，可眼淚偏偏熱得滾燙，提著她一口氣昏不過去、清醒地看著那口棺槨。
一柄傘遮在她頭頂，明黃龍袍映雪，如初陽照在腳邊，錦月立時一喜抬頭。
見錦月眼中的喜悅冷卻，弘允心中鈍痛，勉強笑道：“錦兒，是我。”不是弘淩。
錦月忙收回目光，掩去那些“異樣”。“你……你來了。”
“為何不看我？”
“……沒有，我隻是……”錦月編不出接口，一看就這一身同樣的龍袍，同樣的裝束，她總會聯想到弘淩，眼睛便開始發熱。
“你不敢看我，是因為我現在很像他，是嗎？”弘允眼睛映著蒼白的天地，淺淺一笑，“我以為我贏了，卻沒想到……罷了，不說這些了。”
他拉起錦月的手，把傘遞給錦月，看了眼靈堂。“你忙前忙後許多日了卻沒有進去看他一眼。明日就下葬了，進去看看吧……”
錦月怔愣，看著弘允。
弘允淡淡一笑，如少時撫摸她的頭發。“自與你相識，你便總是讓我頭疼。其實當年我想過，娶你還是隻將你當妹妹，而今想來……還是該將你當做妹妹。”
他輕輕吻在錦月發間，而後隻身走入雪中，不停留，不回頭，如舊的從容不迫，骨子裏透出的高貴，骨子裏透出的……寂寥。聰明如弘允，早已看了明了。
錦兒，我終於完全得到了你，也終於，完全失去了你。
錦月第一次踏入靈堂，弘淩遺詔吩咐不許太多人吵嚷，是以隻有他的幾個心腹手下在堂中燒紙錢。
小黎和小桓這會兒被領下去了，也並不在。
“皇後節哀，先皇若泉下有知，也不會希望看見您難過。”兆秀道。
空氣中仿佛還能嗅到弘淩身上的清冽味道，錦月心中些許的抽痛。“他是什麼時候病的，為何要瞞著我……”
兆秀瞟了眼李生路、江廣、馮廉幾人，意思讓他來說。
“十年前，先皇初到大漠沙場，負傷累累為了止痛，便服了畢節粉末，經年累月也就越來越重，待回長安時已時常病發，情緒暴躁、神誌不清，所以皇後娘娘請別記恨先皇，有些時候受了刺激他並不十分清楚自己在做什麼。”
錦月吃驚，弘淩竟病了這麼久，她一點都不知道。
“神誌不清？”
“嗯。畢節會使人產生幻覺，先皇幾次與娘娘發生爭執後清醒，都十分痛苦。”
錦月想起許多往事，弘淩初回長安在昭蘭殿與她纏綿那夜，而後在東宮憤怒侵占她那回，以及後來他的暴躁冷漠……他越來越反常，竟是因為他病得越來越重。
“你死了，卻非要在你死後讓我知道這些……”錦月腳步有些踉蹌，踽踽走出殿門。“弘淩，你當真狠心。”
李生路、江廣想上前扶錦月，被兆秀拉住，兆秀搖搖頭。
曹全見錦月出來，行了禮，進靈堂。
“兆大人，待明日下葬之後，老奴便借告老還鄉出宮去了。”
“嗯，我等身在要職受人監視，不得自由，諸事就多勞煩公公了，有什麼需要的拿著令牌去尚冠裏的字畫坊，有人助你。”
“諸位大人請放心。”曹全躬身，“陛下待我恩重如山，老奴必不負所望！”
是夜，一隊暗影從靈堂躥出。
*
隔日的下葬很是艱險，大雪連綿，道路結冰極滑。抬棺槨的三百奴才不時有跌倒的，送喪的隊伍在寒風大雪裏行進艱難。
終於到了皇陵，開始下葬。
上萬宮人分作無數小分隊，整齊排列，捧著玉器、金銀、陶器、綾羅入隨葬坑，陪葬的尉遲心兒用玉如意封住嘴，鼓著一雙血紅的眼睛惶恐求饒。錦月不為所動，揮袖，宮人開始掩土。
棺槨便要入地宮了，錦月叫住隊伍，從懷中拿出一隻錦盒，取出一柄桃花簪。
“比之隨葬的金銀飾物，這一柄簪子破舊不堪，你隻怕在地下也會嫌棄。但，這終究是你給我的信物，伴隨我了整個青春年華，今日你長眠黃土，便也將它一並帶走吧。”
簪上以紅線纏著束烏發。
小黎、小桓還年少，我不能隨你而去，今日便將心埋在這裏，與你長眠。
錦月望蒼穹，大雪漫漫，迷了雙目。
……
於外，經過削藩，列國歸一，在外三年兩回的戰爭衝突得意解決。
於內，朝中諸如曾經的蕭府、尉遲府、傅府此類顯赫權貴被廢黜，寒門清廉臣子得已發光發熱，加之新皇弘允勵精圖治，有三月不入後宮的佳話。
不過七載，便已現百姓安居、天下大定的太平盛世之兆。長安城空前繁盛，南來北往商旅絡繹不絕，茶館生意自也火爆。
百姓富足，便多了時間來打發。說書先生成了香餑餑，哪家茶館人都多。
看而今盛世，稱頌當今皇上的不少，懷念先皇的卻日漸流行起來，時而聽見文人騷客煮酒議論——