最近一直在下雨, 像是住在潮冷的山穴中一樣。長安大雨小雨連綿不絕, 每日廷議時, 關注此事的太常所中太史令等官員麵色日漸嚴重, 恐長安將有洪澇之禍。然春夏交際之時, 正值多事之秋, 他們的折子遞上去也沒人理會——陛下病重的消息傳得有鼻子有眼, 各位公子之間的權鬥，到了最關鍵的時期。
公子之間隱分為兩派，一派以嫡為尊, 眾人推崇太子；一派自稱為賢，定王呈眾星捧月之勢。
下午時天色陰得便如同傍晚時分，寧王殿下坐馬車從宮中出來, 一路又由小廝撐著傘回了主屋。饒是小廝專心伺候, 進屋的時候，寧王的肩頭、衣袖仍沾了些水。他進入溫暖室內, 先聽到裏頭掌著燈, 有小孩子的咿呀學語聲, 麵色先緩了一緩。
天色實在是暗, 屋中堂內的十五盞花鳥青銅燈都被點亮了, 妙齡女郎抱著年幼女童, 從裏間出來。女童趴在女郎懷中，正與母親一起睜著眼睛看回來的父親。不同的是聞姝眸色清冷中透著關懷，小女兒的目光則是歡喜中透著好奇。
聞姝看到夫君衣尾的泥濘, 擔憂問, “怎麼了？你不是去宮中見父皇與母親了麼？怎麼把自己弄得這樣狼狽？”
阿糯在她懷中跟著母親學舌：“怎麼了！父皇！母親！”
張染被小女兒逗得忍俊不禁，連聞姝都嗔了懷裏小人兒一眼。聞姝要把女兒給旁邊的侍女抱出去，想關心下自己的夫君。結果她一有這個架勢，機靈無比的小女兒就抱大樹一樣抱緊她，大聲嚷，“不走！不走！”她還說：“要走你走！”
聞姝：“……”
她詫異滿滿：“誰教阿糯說的這個？”
侍女忍笑：“外頭的那隻鸚鵡。”
張染擺擺手，示意聞姝先哄小女兒，他一身狼狽，先進去換衣服了。聞姝隻好抱著女兒坐在堂中方榻前，教訓女兒，結果她說一句，阿糯學舌一句。兩人雞同鴨講了半天，一旁侍女們忍笑忍得忒辛苦，還是屏風後的寧王殿下拯救了大家——“我是進宮看母親了，母親確實生了病，不過不嚴重。母親與我私下說，父皇根本沒有生病。我特意去試探父皇，在外麵跪了半天，有思父之情壓著，他不得不見了我……”
阿糯跟著學：“進宮！生病！阿父！咿咿呀呀……”
說著話，寧王已經從屏風後出來了。年輕公子已經換了身家常白色襜褕，走在燈火中，麵容秀氣，行動間清淡又偏弱。這真是雪堆似的人物，捧一捧就化了，聞姝平常都不敢碰他，他那位昏庸無比的父皇居然讓他跪那麼久？！
聞姝皺著眉，不太愉快地看著夫君走來。
麵對妻子不讚同他在雨裏跪那麼久的眼神，張染直接忽視。他噙著笑坐在妻子身邊，與妻子懷中的小女兒眨眨眼。一邊與阿糯玩耍，他一邊隨意說了之後的事，“我見了父皇，他麵色紅潤，比幾年前顯老，但真說重病，看著不是這個樣子。我與父皇試探了半天，才探出他原是當膩了皇帝，想當個太上皇享幾年福。”
聞姝驚奇得孩子都快抱不住了——“當皇帝很辛苦嗎？他還會當膩？十來年了，我都沒見他上朝過幾次呢。這當皇帝與當太上皇，我覺得對咱們這位陛下來說，應該差不多吧？”
她這是諷刺皇帝無能呢。
然張染也不維護他父親，反而輕笑，“當太上皇，就能想辦法離開長安，去尋仙跡，登高問仙了。”
聞姝：“……”
她被張染不知是開玩笑還是認真的話給弄得開始沉思，屋中一時靜下來，反而她懷裏的女兒在阿母膝上跳起來，不安分地呀呀說個不停——阿父阿母不停的對話讓她看得目不暇接、精神錯亂，但是仍然好有興致地跟著學，“皇帝！上朝！太上次，仙……神仙老頭子……”
張染：“……”
聞姝：“……”
張染咳嗽一聲，繼續轉回自己的話題：“我看父皇的意思，是要開始讓儲君登基了。難怪下麵的都開始暗鬥了……阿姝，我尋思著，外舅（嶽父）要站隊，也就這幾個月了。聞家想重回朝堂，重回戰場，這是唯一的機會了……”
“太子麼？”聞姝沉下眉。
是了，太子。
她父親該站隊了，聞家該做選擇了。
隻有太子殿下在對外一事上主戰，需要聞家。而定王性情更軟和些，他在蠻族一事上一直主和，又因為程漪是定王妃的緣故，曲周侯無論如何都不可能占定王一邊。
然而陛下又更喜歡定王些……
張染淡聲：“從古至今，每一代太子登位，不大都是忍出來的麼？隻要太子大事上不犯錯，我父皇就不能無故貶斥他。阿姝，從龍之功呢，都是要賭一把的。”他閑閑地坐於一邊，靠著妻子的肩，眸子似闔未闔。光照在青年身上，暈暈涼涼一片。
年輕公子臉上那種不上心至極的神情，每每多看一眼，總讓聞姝心口發抖，不敢多想。
父母沉默著，小阿糯絲毫不能領會兩人間的凝重氛圍，反而拍手高興道：“父皇，登基！阿姝……”
聞姝再忍不住了。
她把這個活寶女兒往夫君懷裏一丟，扶著額道，“你快把這個寶貝疙瘩抱走吧，我頭都被她叫炸了！你抱她回去睡覺吧，你們兩個啊，都好好休息去……我幫你給我阿父寫帖子去。”
張染笑起來，懷抱起活寶女兒，被妻子推了出去。侍女們連忙跟上寧王的步伐，去伺候那對父女。聞姝則在堂中定定神，才起身去書房，決定替張染給曲周侯寫信。聞姝向來待張染極好，他有一點兒不適，她都極為關照。眼看方才他麵有疲色，她心中憐惜，便哄他去睡覺。聞姝自己則到書房，去尋思著夫君的意思，好給她父親帶個話。
新舊交替之時，寧王早已擺明不占主，卻也選擇了站隊。他是必須選，聞家也必須選——聞家被陛下冷落了這麼多年，曲周侯無仗可打也有近二十年，想要重回朝堂，想要改變當前國勢，眼下是最好的機會了。
聞姝握著筆的手微微發抖，然又很快堅定下去：有什麼好慌的呢？成王敗寇而已。比起定王，他們當然要選太子。
然聞姝在寫字時，又忍不住自我動搖起來：其實若非為了她的一家人，張染應該更喜歡選定王吧？定王有名的性情好，被教成謙謙君子一樣的人物。張染選這麼個隊，比選性格多疑的太子殿下，無疑要好很多，舒服很多。畢竟打不打仗的，蠻族如何，張染也不在乎。
身為寧王，張染不憂國憂民，他連自己的事也不上心。當斷則斷，這種決定，寧王向來做得非常果決……如同當年封王時的周旋，如同選王妃時的淡漠。
張染性格中有大冷漠在：哪怕山河破敗，滄海桑田，他都巋然不動，冷然無畏。