易主樓台常似夢, 依人心事總如灰。
李曄從雷澤趕回來, 李府已經掛上了白幡。世家人多, 聞蓉去世, 葬禮辦得熱鬧又安靜。因為人多, 喧嘩之下, 這種熱鬧中, 又透著無比的蕭索。李三郎站在堂前，看著靈前牌位，看人來人往, 幾乎難以想象今日的一切是怎麼發生的。
招魂之禮已過，伯父頭上戴幘，穿上了雪白麻衣, 跪坐於靈下。每有來人, 則欠身招待。最恭恭敬敬守跪在靈堂中給母親守喪的，是李四娘子李伊寧。李曄過去看她時, 她眼睛已經哭紅了。李曄歎口氣, 陪李伊寧坐了一會兒。等人走了一撥, 他出去喊了別的幾位娘子過來, 稍微替換下李伊寧。
兩人坐在後方, 李曄迫李伊寧吃點東西。李曄也是匆匆回來, 都沒有見過自己的父母，先來了靈堂。他眸子望著纖弱的堂妹半晌，問起她來, “我走的時候, 伯母精神尚好，也沒聽醫工說她病情加重……怎麼才短短一個月，她就去了？”
李伊寧眸子又滲出了水霧，也噙了一點兒惱恨之意。她將大半個月來發生的事情告訴這位三哥……李伊寧對三郎李曄觀感還是很親切的。她二哥走後，小弟弟又夭折後，家中就剩下了她一個女孩兒。那時候母親開始病得昏昏沉沉，父親就將她從汝陰送回會稽老家。那些年，都是李曄這幾個兄長照顧她。到後來父親的官也調回了會稽，李伊寧才重新承歡膝下。然這雖於膝下，卻也歡得沒多少……
她哽咽道：“都是他們幾個嚼舌根，害到了我母親。還有我阿父跟我二哥……不，不是二哥，是阿信兄長騙我阿母……一起把我阿母給氣死的！”
李曄麵色古怪，“阿信兄長”？她這什麼古怪稱呼？
但是眼下也不是糾正李伊寧稱呼的時候。
李曄怔怔然，想到了昔日那幾位郎君先把話傳到了這裏，他卻旁觀以視。如果當初他的選擇不是旁觀，而是置身其中，斡旋於此，那這件事，讓李信有了準備，讓李家長輩心裏有數，就不至於鬧成今天這個樣子來吧？
他心沉沉落了下去。
摸了摸四娘子的頭，李曄出了這裏，再次見到了大伯父李懷安。李曄站在堂下，看了伯父一會兒。伯父與他離去前，區別並不大，還是那副不高興也不難過的樣子。李伊寧在裏麵哭成那個樣，李懷安在外，也並沒有表現出多悲傷多脆弱的樣子……然他怎會不難過呢？誰不知道，伯父對伯母情深萬分，照顧一個不正常的病人都照顧那麼多年……
李曄先回自己家一趟。
他回去的一路上，碰上好些故交，紛紛與他麵帶問候笑意，寒暄良久。
李曄問身邊小廝：“二哥……不，是阿信兄長在哪裏？”
小廝十分機靈：“那位郎君與舞陽翁主在祠堂那邊隨人看護棺槨……”
李曄無話。現在他走一路，人人待他親切，因為覺得伯父無子，伯父在李家的地位必然一瀉千裏，甚至李家的大部分家產，都會落到他們二房這裏。所以舊日對二房客氣以待的，到這個時候，全都跑過來巴結了。因為大家都無比認同伯父對伯母的深情，再加上大伯父性格又那個樣子……誰都覺得他也不會過繼個兒子過來。
早些年為了大伯母，伯父曾想過個女孩兒，誰想到那個孩子夭折，沒有福氣。乃至於李家小輩本家排名第一的，就是李二郎，前麵並無兄長或姊姊。
現在李二郎這身份在聞蓉挑明後，讓眾人都有點意外，節奏也被打亂……於是那些抱大腿的，又重新抱回了李氏本家二房這裏。
李曄沉默著回自家。
他換衣服的時候，又聽親弟弟五郎李昭，把當日聞蓉的“發病”又重新講述了一番。
他母親過來抱過小弟弟，不讓李昭去外麵胡說。隔著屏風，她與兒子感慨道，“大伯一家也是多舛，日後還不知道會怎樣……”
李曄出來，看到屋中正中央擺著的金雕大鼎，皺了下眉，“伯母喪期，怎麼用這樣的東西？阿母快收了。”
他母親訕訕道：“別人送來的……何必收呢……”
李曄：“等伯父閑下來，肯定要收拾這一輩郎君的。伯母算是被所有人一起推了一把，才逝去的。到時候小一輩郎君全被整治，你以為我逃得了麼？現在還這樣張揚……”
他母親驚愕，蹙了眉。她將兒子的話細細想了一遍後，又很不解，“你不是在雷澤嗎？整治小輩跟你有什麼關係？難道你還授意那幾個混小子做什麼了？”
李曄：“旁觀之罪。”
他母親：“……”
李曄淡聲：“我才覺得不像個樣子……等從雷澤回來後，我打算跟大伯請辭，去四方遊學，待自己學有所成時再歸來。偏居一隅，妄自尊大，實則不過井底之蛙……伯母之事，我也逃不了其中之責。出去多長長見識，也挺好的。”
他陷入沉思。
想到自己一眾郎君原本在會稽住得很好，舞陽翁主到來後，將長安的風氣帶過來，許多郎君對舞陽翁主又羨又愛。長輩們總不讓他們去長安，他們就都對長安抱有自卑又向往之感……托李信的服，李曄去過了長安，見識過了那個繁華無比的都城，又驚喜地發現原來李家即使在長安，也是有地位的。再後來，他又去了雷澤，與一群兵痞子打交道，每日都遭罪。
李曄無數次地沮喪，無數次地想，如果是二哥在，就必然不會像他這樣手忙腳亂，還總被老兵們打擊吧？
他再想到李信跟他說，“你這種漠不關心的態度，遲早要吃虧。”
是啊。
他這種態度，害死了大伯母……若他能早一點告知兩方……
李曄吐了口氣，再次出了門，換母親在家中對他前程幹著急。李曄重新去了靈堂那邊，輕聲跟伯父說替換他，讓伯父休息一會兒。李懷安也沒有推脫，起身便走了。
院子人滿為患，前來追悼的人何其多。李懷安沒找到該去的地方，又怔怔然在院子裏站了良久，後回去自己與發妻的屋子裏。這裏現在都沒有人，人全被調去前堂忙了。正好，能讓李懷安安靜一會兒。
他坐在榻邊，恍個神的功夫，似乎看到了聞蓉的音容笑貌。
看到她二八年華便嫁與他，再看她三十來歲就病勢……他至今記得滿室藥香，妻子病重的時候，這種中藥之苦的氣息，常年伴隨著他們。聞蓉常叫著心煩，喊頭疼，不願整日喝那麼多苦藥。
後來寧王夫妻來了。寧王從小就是個藥罐子，病病弱弱的樣子，大約讓聞蓉找到了幾分親切感，聞蓉還挺喜歡親近那位寧王的。
但是寧王夫婦都是冷血之人，對自己的姑姑客客氣氣，彬彬有禮，並沒多喜歡。
聞姝是自小性格強硬，既見不得張狂如李信那樣的人，也受不了脆弱如姑姑這樣的人。就是她妹妹那種柔柔弱弱的樣子，都見天被聞姝訓，要妹妹立起來，別總是一副嬌弱得不得了的樣子。然聞蟬屬於外柔內剛，表麵多弱，本心就有多堅定……就這樣都被聞姝不喜，聞蓉自然更不得她待見了。礙於親情和病人的身份，聞姝不好教訓自己的姑姑，隻好遠著。
而寧王，雖常年生病，可他並不喜歡跟病人打交道，也不喜歡被人提醒自己身子骨不好。這位公子因為常年臥床，性情頗為古怪。他彬彬有禮起來，與李懷安那種冷漠還很不一樣，他總帶著一股嘲弄的味道……