戰火燒到了最後。長安半壁煙火燎燎, 時局緊張, 已經沒有了可緩和的餘地。連戰一個月, 雙方的兵馬都用到了最後, 長安的天被火燒的紅霞一般, 又透著陰霾, 多日不可見陽光。
張染與諸大臣跪坐於平日廷議的殿堂內, 門窗緊閉，宮人惶惶跟隨在側。殿內燃著青銅樹燈，爐中清香絲絲縷縷。聽不到門外的聲音, 想象力卻被無窮放大。膽小點的黃門們怯生生撩起眼皮，去看寧王殿下等人。
那些大人物們不動如山，圍著寧王, 端坐高位。對於常日伺候於宮廷中的這些宮人來說, 這些大人物都是平時經常能見到的。依次是曲周侯，丞相, 禦史大夫……近日來, 因為戰爭, 未央宮成為這些人的主場。常能看到他們在此爭論戰事, 吵得不可開交。然諸事已定, 到了最後時分, 他們隻靜靜坐著，不言不語地等著最後的結局。
寧王垂著眼，聽著外麵的動靜。由一開始的一點聲音都沒有, 到咚咚咚的撞門聲隱隱約約傳來。那鼓聲、那兵器揮砍聲, 聽得人膽戰心驚。
張染淡漠道：“程家叛軍開始闖宮門了。宮外分軍沒有抵抗住，戰爭要轉移到宮內了。”
曲周侯跟著點頭：“我們在宮內安排的大軍，也能抵抗住一時一刻。”
禦史大夫說：“軍馬不夠，如果未央宮也失守，長安就徹底淪陷了。”而在座諸人，到時候不知會如何是好。
丞相沒有參與他們的討論。他憂心忡忡，既記掛於戰爭的勝利，又牽掛於自己的長子安康。他家大郎吳明，任職期門郎，隸屬於光祿勳，還是宮廷宿衛軍的其中一部分。看起來很了不起，然丞相對自家大郎的期望，卻從來都隻是平平安安、吃喝不愁地過完一輩子就行了。他沒指望吳明有大成就，但是他家大郎卻偏偏跟寧王這些人混一起去了。
寧王啊、聞若啊、李信啊，這幾個郎君，沒一個是好相與的。吳明固然跟著他們開始學得不像個紈絝子弟了，開始有自己的一腔抱負了……然而當今亂世，丞相最怕自家大郎太有抱負，攔都攔不住。
思緒飄遠，戰爭節奏依然緊促。
程太尉親自坐鎮指揮，再無退路的情況下，他不再藏私，能調動的兵全都調來了。寧王他們的軍隊已經到了強弩之末，不過是在硬撐著。程家軍卻不一樣，雖然長安四郊的兵馬已經調光了，但是並州軍、江北軍還沒有趕到。在程太尉預計中，這兩支大軍，是擊垮寧王的最重要勢力。
諸侯紛亂，程家軍到達長安，不是今晚，便是明日。隻要在勤王軍馬之前趕來，一兩天的時間，程家便能收割長安的餘孽們了。
夜火燒了半邊天，長安的北城門和東城門方位，都有大軍在作戰。北城門那邊是聞家的軍隊，由曲周侯家的長子聞扶明做將領指揮。這位郎君昔日也是長安城中能玩能鬧的紈絝子，誰料當他穿上戰袍手持長槍時，其凜凜如劍之勢，與他父親當年幾乎一模一樣，讓人心驚。
聞若帶領大軍在城北作戰，在一道道巷子裏和程家軍玩戰術。他把對方耍得團團轉時，手下的兵，數量也在一點點地減少。
“將軍，頂不住了！”不住有人來報。
聞若身法淩厲，抹一把臉上血，一槍叉倒一個小兵。他嘶吼道：“繼續頂！我們不能退！”退一步，壓力就壓到未央宮了。他們這邊多頂片刻，多殺一個人，未央宮就多一份安全。
同樣的場景發生在城東。
吳明與諸位同僚並肩作戰，大吼著殺向敵人。對方密密麻麻，更有他們的昔日朋友在列。殺人殺得麻木，被一刀刀砍來，隻要沒有一刀斃命，就被長官扯拽著拉起來繼續打仗。
不停地殺與反殺，鮮血的顏色讓吳明已經無動於衷。他一整個月的成長，感覺比十年歲月帶給他的經驗還要多。很多事情他都沒有多想，也來不及想。但當皇後殿下跪於他腳邊、將傳國玉璽交到他手中時，那一瞬間，吳明感覺到了自己身上的使命。
他必須要把玉璽交還給寧王殿下，他必須要護住點什麼。
所以他腰杆筆直，他被刀劈被劍刺，他仍然站在這裏。
“殺啊——！”吳明熱血湧上頭臉，一腳踢開一個臨死前還扯著他的敵人，他踩上屍體堆成的小山上，拿過己方的大旗揮動，聲震衝天，“莫讓他們往前一步！”
然而占據人數優勢的程家軍，依然在把戰場往前推進。
未央宮的宮門被三四根木柱從內堵上，士兵們在外撞門，撞得牆壁跟著一起震動。有聰明的想起來高長的宮牆，於是互相吆喝著，搭著梯子去爬牆。
宮牆上，有將士將滾燙的岩漿熱水淋下去，爬牆的程家軍人士被燙得淒厲大叫，從城牆上滾了下去。有人揮出長鉤，頂著不斷有人從上空摔下來的壓力，繼續往上爬。
熱水、石頭、弓箭，皆從上方落下來。抬頭往上看，冒著滾滾熱煙，火焰滾紅，流水一樣衝襲下來。爬城牆的人不住地因疼痛跳下去，又有更多的人撲上去。
“頂上！頂上！莫後退！”將領們高聲喊著激勵自己這邊的人，抽空又舉起弓弩，箭如密雨般從手中成半弧狀飛了出去。