趙恒每日早上在演武台與將士比武, 極大的鼓舞了士氣。
上台就有銀子拿, 士兵們躍躍欲試, 都是血性男兒, 明知會輸也不想輸的太難看, 私底下爭先恐後勤奮練武。其次, 朝廷兩次北伐慘敗, 第一次皇上大腿中箭，第二次恭王爺斷了一臂，黎民百姓自己怕了遼國騎兵, 也擔心趙家皇族不是遼國的對手，如今發現書生似的壽王竟然武藝超絕，副將荊毅上台都是壽王手下敗將, 有這麼威武的王爺帶著他們, 諸將士終於看到了戰勝遼國的希望。
趙恒關心的卻不僅僅是軍營士氣，一天一半時間在軍營, 剩下一半, 趙恒便帶上一隊人馬, 巡視鎮州一帶的平民百姓。幽雲十四州是中原之地, 任何一個有能力有抱負的帝王都會想收複失地, 從朝廷的角度講, 發兵義不容辭。但戰事一起，百姓必然受連累，壯丁們參軍上了戰場, 隻留老弱婦孺耕種田地, 萬一遼兵打過來，就徹底耽誤了農作。
戰事暫且不可避免，趙恒隻能安撫百姓，叫百姓們知道宮裏的皇上記得他們，絕非窮兵黷武。趙恒無法長篇大論，福公公卻是個能說會道的，百姓們看到王爺親自來關懷他們，心裏感動地不行，再聽了福公公一番能把死人哄活了的甜言蜜語，這兩年積累的怨氣便散了大半，紛紛表示願意為朝廷效力，就連街上七八歲的男娃，都知道當兵可以拿銀子，一心想快點長大保家衛國呢。
趙恒行事謹慎，私訪百姓，凡是慰問之詞，都會冠以父皇的名義，如此百姓們誇起來，也是皇上與壽王一起誇。
鎮州這邊的情況迅速傳到了京城。
聽聞營中軍心大振，百姓也不再怨聲載道，宣德帝看著奏疏，不知不覺陷入了沉思。
宣德帝想到了老三小時候，那時老三脾氣與老四差不多，都爭著在他麵前表現，希望得到他這個父皇的誇讚。他經常誇老四，所以老四越長越開朗，他總是惋惜老三的口疾，於是老三漸漸淡出了他的視野，深居寡出，漸漸讓所有人都誤會他是個閉門讀書的書生王爺。
可他的老三並非兩耳不聞窗外事的書生，老三身手了得，肯定是一直在堅持練武，朝廷出事，老三口直心快，隻要他覺得對的，便是明知會觸怒父皇也要大聲說出來，一心為民。文武雙全，有勇有謀，更難得的是，老三重情重義。
口疾？
宣德帝笑了，這兩年老三說話越來越利索，雖然一次隻能說四五個字，但老三字字珠璣，詞能達意，話少反而更添威嚴，又有福公公在旁伺候，那點口疾，並不影響什麼。
有這樣出色的兒子，宣德帝老懷欣慰，隻是笑著笑著，宣德帝微微蹙眉。立嫡立長，老三是好，但老二擔了這些年差事，也從未有過差錯……
“皇上，睿王殿下求見。”大太監王恩進來稟報道。
宣德帝點點頭，收起麵前讚譽老三的奏折，抬頭看向門口。
睿王含笑進門，目光相對，睿王朗聲道：“父皇，兒臣聽聞三弟在鎮州立了功，特來賀喜，老三文能撫民武能震懾三軍，此戰遼兵必敗。”
這話很入耳，宣德帝卻搖頭道：“尚未開戰，還需謹慎，不可洋洋自得。”
“父皇教訓的是。”睿王恭聲道，隨即表明來意：“父皇，老三用賞銀激勵士氣，出的應該是他的私房錢，兒臣想過了，老三是為咱們大周帶兵，兒臣身為兄長，不能隻叫他一人費心，故兒臣預備了一千兩銀，想送過去，聊表心意。”
聽到“一千兩”，宣德帝默默在心裏算了下，老三每日與三個士兵過招，風雨無阻比試半年，也隻需五百兩左右，若再送千兩過去，豈不是添晦氣，預示此戰要拖個兩三年？更何況老三還沒窮到需要他特意補助。
“不必，待老三凱旋，朕多賞他些就是。”宣德帝隨口道，說完拿起一封新的奏折。
睿王尷尬笑笑，告退了。
腳步聲徹底消失，宣德帝從奏折中抬起頭，對著老二離開的方向頭疼起來。一個長，一個賢，論寵愛，都是親兒子，哪分什麼高下？老三這兩年才立了些功勞，老二早早管刑獄，從未有過過失。
罷了，戰後再想吧，還不急。
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鎮州，九月初，遼國十萬騎兵終於洶洶而來。斥候來報，遼燕王韓況、大將耶律雄率領八萬鐵騎從平原一帶直攻鎮州，大將耶律單率領兩萬騎兵從鎮州西側的山路南下，兵分兩路。大周這邊，李隆命鎮守關南的郭伯言帶兵北上，繞到耶律單等人身後，在長城口埋伏，阻斷遼國西軍退路，他與副將荊毅、龍武將軍趙敬帶十萬兵馬，趕到滿城以北，列陣以待遼兵。