樂極生悲，話音剛落，臉上就挨了一鞭子。
那人捂著臉尖叫，“你竟然打我！我可是舉子，在公堂上都可以不下跪的！我看你是活得不耐煩了！給我從馬上滾下來！”
顏十七冷笑，抬手又是一鞭子，居高臨下道：“枉讀聖賢書！不打你打誰？說！是誰指使你在這裏聚眾鬧事的！”
慘叫聲高過前一次，“你個不要臉的賤（jian）人！明明是你勾（gou）引了楊登齊，到頭來反而倒打一耙——”
“你閉嘴！”顏如鬆憤怒的大喊。
隻是沒等他近到那人身前，鞭子不偏不倚的又落在了那人的身上。
顏如鬆緊急止步，愣愣的看向顏十七。
顏十七的唇角掛著嗜血的冷笑，“拿舉人身份壓我，若非浪得虛名，怎會滿嘴的汙糞？”
那人直接倒仰在地，手指著顏十七，卻是出氣多，進氣少。
顏十七輕蔑的看了他一眼，然後掃過目瞪口呆的眾人，冷聲道：“你們聚集在這裏做什麼？就因為你們是寒門學子，就可以聚眾鬧事了嗎？誰給你們寒門學子的特權？”
“顏如鬆殺了楊登齊，我們要為其討回公道——”聲音越說越小。
顏十七怒目圓睜，“你們哪隻眼睛看到我哥哥殺了楊登齊？誰是目擊證人，站出來！”
短暫的沉默。
地上那個終於找到了自己的聲音，“昨日，有人看到顏如鬆和楊登齊在大街上碰麵，晚上回去後楊登齊就死了，顏如鬆就是最大的嫌疑對象。”
躺在地上裝死，自認為離著鞭子就遠了。
“讓開！”顏十七嗬斥眾人，上前，鞭子又穩穩的落在那人身上。
“你——你——”那人手指著顏十七，一口鮮血就吐了出來。
“十七——”顏如鬆上前，拽住馬韁繩。
顏十七看他一眼，“哥哥身為解元，為何任憑一群舉子欺負到你頭上？你若連自己都保護不了，談何來保護十七？”
顏如鬆垂首，黯然道：“他死了——”
顏十七咬唇，“他死了，哥哥內疚嗎？他欺負了十七，打了哥哥，還把哥哥告進了大牢，哥哥還要對他惺惺相惜嗎？以德報怨，何以報德？”
顏如鬆猛的抬頭。
顏十七又看向眾人，“就因為我哥哥跟那楊登齊有過節，楊登齊身死，我哥哥就得背上最大的嫌疑嗎？若是有賊人捅了你們一刀，你們非但不能將其扭送衙門繩之以法，還得護其一生平安富貴嗎？否則，一旦賊人身死，就是你們報複殺人，是不是？”
地上的人掙紮著往上起，“你強詞奪理——”
顏十七冷笑，“是你們理虧吧！還好意思說自己是舉子，大順朝的舉子莫非隻懂得做文章，並不懂得律法嗎？”
一眾人麵紅耳赤，卻沒有人敢出聲。
理不理虧是一方麵，顏十七手中的馬鞭可不是拿在手裏好看的。
顏十七繼續道：“說你們讀書讀到狗肚子裏去了，還不承認。現在是什麼境況？莒州瘟疫爆發，人人自危。人群更是越分散越好，你們呢？偏要在這裏聚眾鬧事，是嫌瘟疫傳播的不夠快嗎？