曹采薇的馬車直接駛進了袁家, 今日是跟袁先生學畫的日子, 曹采薇從未缺過課。
今日先生講的依然是畫意, 並提到多讀詩書, 方能做到畫中有詩。
曹采薇不由道：“今日學生出去踏青, 遇到一位習畫女子, 因學生主張王維的‘意在筆先’, 她竟與學生爭執起來，說什麼‘以實見境’，且還振振有詞的。學生列舉了師公半途山人的畫作, 誰知那女子竟然說，半途山人也須先寫實，再立意！還說什麼若不求實, 會落得‘關公戰秦瓊’的笑話兒。”
袁先生是個慢性子, 聽了這話，彎了彎嘴角, 慢悠悠地笑了：“這不過是各花入各眼罷了, 意與形密不可分, 誰又能說得清孰先孰後呢。有時我們作畫, 心中想著那意, 但筆尖隨著那山勢水流, 半途中改了畫意也是有的，故而，我師父自號為‘半途山人’。師父說, 半途急轉, 豁然開朗，隻求作畫的初心不改便是了。”
曹采薇似懂非懂地聽著，心裏對唐笑笑的話仍別扭著：“她拿了王維，王冕，米芾，郭熙，黃庭堅，蘇轍，好多人來做例子，辯得學生無言以對……學生以為，作畫之人皆該是師父這樣好心性的人，若心胸不闊朗，怎麼下得去筆呢。”
袁先生笑道：“這個女子師從何人？”
“最令人氣惱的便是這個，她師父不過是無名之輩！她也不過是個販夫走卒的女兒，想來是無錢拜師，便跟著她外公學著畫幾筆畫兒，反倒跑到眾人麵前來弄巧兒！”
“莫要以富貴論高低，那王冕兒時也是在放牛時學的畫。”
曹采薇低首：“學生並無此意，隻怪那女子太過囂張。那些南方人是不是都伶牙俐齒的？”
“她不是本地人？”
“她隻說，她外公是浙江蘭溪人士。”
“哦？蘭溪？姓甚名誰？”袁先生問。
“姓……學生記不清了。”
“蘭溪的畫家，莫非是姓穀？”
“對對，說是蘭溪的穀老先生，學生從未聽說過此人。”
袁先生縱是慢性子，此刻也拍了桌子：“井底之蛙！孤陋寡聞！”
曹采薇嚇了一個機靈，從未見師父這樣生氣過，這，井底之蛙是說誰呢？說自己？唐笑笑？還是那個穀老先生？
曹采薇小心翼翼道：“她似乎也不知道半途山人呢。”至於唐笑笑似乎也不知道袁先生的話，當麵自然不敢說。
袁先生氣得直笑：“她怎會不知？你以為穀老先生是誰呢？”
曹采薇大氣不敢出，定了定神兒，意識到自己可能闖禍了，低聲揣度：“莫不是，穀老先生莫不就是我師公半途山人？！”
“是就好了。”
怎麼回事？那唐笑笑不就是個小販的女兒麼，怎麼還跟半途山人扯上關係了？
袁先生一字一句道：“半途山人是穀老先生的次子！穀老先生是半途山人的啟蒙師父！”
什麼？什麼？半途山人是穀老先生的兒子？
曹采薇覺得自己的腦袋裏有一萬隻大馬蜂在嗡嗡築巢。
嗡……這麼說來，唐笑笑是……怎麼這麼亂啊，半途山人是唐笑笑的舅舅？唐笑笑又師從穀老，也就是說，唐笑笑從師徒角度來說，是半途山人的師妹，那便是師父的師叔，是自己的……師公……