元龍朝經濟繁榮, 民風開放。尤其近幾十年, 隨著海外貿易頻繁發展, 商賈地位逐年升高, 女性地位也漸有起勢, 京都興辦女學便是最好的例子。
“咱們擷英女學是全京都最好的女學！比那巾幗女學強出百倍！”莞爾從桌上花瓶裏揀了枝粉紅薔薇, 揪著花瓣玩兒。
笑笑則靠在枕月台闌幹上, 邊聽兩人說話邊眺望著園景。
今日晚宴，自己同母親到的早了些，本想著去小唐村看看祖母, 又怕老輩兒人忌諱後晌請安，便提早來了這枕月台。殊不知，五房的人來得更早。
於是, 三太太和五太太在一旁說著話, 幾個姑娘嘻嘻哈哈的，從高處投食兒逗那水裏的錦鯉, 笑累了便歇在那裏閑話。
嫣然莞爾給笑笑講起女學的事, 說起這位同窗那位同窗, 滔滔不絕, 當然大部分是編排人家的不是。但笑笑卻覺得很親切, 十一二歲的女孩子不正是如此麼, 仿佛回到了曾經的那個學生時代。
“京都共幾所女學？”笑笑好奇問道。
嫣然想了想：“大概有那麼四五家，不過成規模的也就是擷英和巾幗。”
“巾幗在城南，擷英在城北！擷英比巾幗排場, 學生也多些！”莞爾搶著說。
嫣然遲疑了一下：“不過, 巾幗的學裙比咱們擷英的好看，是洋紅色的。”
“那咱們擷英是什麼顏色？”笑笑已經自動把自己歸為了擷英的人。
“是水藍色衫裙。”
笑笑點頭：“學生藍，很好，素淨舒服。”
莞爾又道：“可惜騎馬裝是天青色的，不甚顯眼。巾幗是火紅色的，很漂亮！”
騎馬裝？天啊，還有體育課呢？
嫣然看出笑笑的驚訝表情，有些許得意：“逢初九、十九、二十九，學裏都學騎藝。每到春季秋季，咱們和巾幗還有馬球賽呢！”
笑笑聽了，不禁對女學起了濃厚興趣，開始還以為隻是一群少女跟著個老先生搖頭晃腦地學那四書五經呢。
“三太太五太太好興致。奴婢來遲了。”說話的是晴絲，引領著一群端花瓶茶盞的丫鬟。
“不妨事，晚宴還早呢，我們不過閑坐閑話而已。”五太太甄氏道。
晴絲恰到好處地微笑著，令丫鬟們將桌上的薔薇連帶琉璃瓶一起換下，擺上天青色聳肩瓶，插上大朵絳紫、玫紅與潔白的新鮮月季；又令丫鬟擺上幾盞精致碗碟，盛著點心與幹果；而後又分別端上剛沏好的龍井、玫瑰蕾和普洱三樣香茶。
晴絲將那普洱倒在小小白瓷茶碗中，但見湯色紅澈，有如上等琥珀：“這是大太太著人從雲南送來的陳年普洱，二位太太嚐嚐。”
一時晴絲又見兩個丫鬟將茶爐子放在二樓，嗔道：“今日晚宴人多，茶碳擺這裏熏人事小，若是不小心燙了人可怎麼是好。”
兩個丫鬟忙要將茶碳茶爐子端下樓去，珊娘開口道：“茶碳煙小不妨事，再說這普洱要的便是新煮沸的水，滾滾的喝起來才有味道呢。”
甄氏先就笑道：“三嫂是菩薩心腸！怕這些丫頭們端著沸水一趟趟的上樓再給燙著了。”
晴絲向兩個丫鬟道：“今日修了福分，三太太憐惜你們呢，還不快快謝三太太！”
兩個丫鬟就要磕頭，珊娘連連擺手：“罷了罷了。”
珊娘想了想，又道：“依我說，若再有個茶爐子更好，這普洱煮著喝另有一番滋味。”
“哦？煮著喝？”甄氏奇道。
珊娘笑道：“我與老爺也曾在雲南住過一陣，在那裏學的喝法兒，煮出來有一股天然的棗香氣。”
晴絲早已派丫鬟們去取茶爐子了。
這邊笑笑讓那些丫鬟們把換下來的薔薇花兒留下：“這些花兒別丟了，還可以蒸花露。”