老太太打量了諸位一眼, 道：“五房的最先表態, 要去跟人家幹仗；大房的要停了人家的藥；二房眾說紛紜, 四丫頭要殺過去, 二丫頭要長輩調停, 三丫頭要和離；四房今日沒有人, 四兒媳婦感了風寒, 我便讓她歇幾日，即便來了怕也是鋸了嘴的葫蘆；三房，今日第一回請安, 母女兩個倒是都不出聲兒，也不知是何意。”
笑笑看了看珊娘，珊娘正要開口, 二太太卻搶先說了：“和離是最後的法子, 要我說，去找找戶部的朋友, 那幾個戶部的太太我倒是都熟, 讓山西清吏司仔細查查他們郜家的稅, 不信他們家沒有紕漏, 到時候咱們懶洋洋出麵幫他們解決了, 再好好兒用言辭敲打敲打他們老太太, 看她日後還怎麼好意思麵對咱們姑太太。”
老太太微微點頭，道：“二太太總是通身的官派。”
說得二太太紅了臉，老太太卻道：“難得你有這個心了。”
老太太眼睛看向珊娘, 珊娘坐直身子, 此時不開口也不行了。
笑笑心裏不停總結著語言，隨時準備著幫母親做補充。
珊娘卻言簡意賅：“若是隻想擺脫郜老太太，方法很多；若是對姑爺失望，隻有和離。”
“方法很多？但說一二。”老太太一時還摸不透這個兒媳的性子。
珊娘輕笑了：“這個媳婦兒便不擅長了，方才嫂嫂和弟妹所言，可不都是方法，用妥了也都可行的。”見婆婆似是不大滿意，隻得繼續道：“媳婦兒不才，掌宅的能力實在欠缺。在娘家時，母親早逝，嫁給起帆，又有十幾年沒有孝敬在婆母身邊，便是皮毛也不曾學到……”
老太太歎氣：“也是難為你了。”
珊娘又道：“但凡有紛爭，無論生意還是家中，具是起帆做主的。今日起帆不在，媳婦兒也隻好揣摩夫意，鬥膽一言了。”
笑笑聞之一震，母親還未獻計，卻已經令笑笑刮目相看了。
眾人也都認真聽著。
珊娘道：“起帆一向是這樣，能在生意場上解決的，絕不會走旁的途徑。此番，也必會以生意挾製郜家，讓其乖乖求饒。依我看著，姑太太的最大困擾，並非姑爺亂來，也並非燒火做飯，而是那庶子之事。郜老太太一心以那庶子為重，便是將庶子一直給嫡母養著，也改變不了庶子的身份，若那庶子姨娘一齊被抬舉，嫡母更是無法立足。姑太太的身份著實尷尬難言。”
笑笑聽得很仔細，覺得句句在理，簡直不相信這話是穀珊娘說出來的了。
珊娘頓了頓，思索了會兒，又道：“起帆不會平白壓倒郜家，目的也並非敗了郜家，而是讓他們歇了崇庶子的心，若能進一步讓老太太交權分家，那更是妙的。”
笑笑聽得興奮，母親與自己不謀而合了。
方才在心裏仔細搜索著關於郜家的記憶，隻隱隱記得他們家是賣童裝起家的，有一年好像生產了一大批青少年高級運動裝，還請了當年某省高考狀元做品牌代言人，似乎就是以那狀元的名字做了品牌名稱，廣告語就是‘考試就穿某某某，透氣健康、舒適解乏’。當時那運動裝品牌著實火了一陣子，可還沒到半年就爆出那位狀元猝死的新聞，說是用腦過度導致的……郜家的運動裝一下子滯銷了，童裝生意整個癱瘓了，他們家的老太太也住了院。全家都蔫兒了，隻有大姑強撐著局麵，把剩下的存貨改了其他牌子，當做是吊牌生產了，偷偷地低價賣出，也沒能收回本錢，畢竟鋪天蓋地的廣告海花了筆銀子。最後還是大姑用皮貨生意救濟了童裝市場，郜家才慢慢緩過氣兒來，死而複生。