老太太望著麵前的兩個小老頭, 不情願地行了個禮：“郜熊氏見過十七叔、十九叔。”
“你可知罪？”兩個小老頭坐在上首, 表情嚴肅地問她。
“侄媳婦不知何罪之有, 這一向是勤儉持家, 重視後嗣……”
“為個丫頭養的庶子, 倒誠惶誠恐搞起祖宗祭祀來了！”十七叔吹胡子瞪眼。
“這……”老太太暗罵, 不知是哪個多嘴多舌的, 把風都吹到祁縣去了。又不免想到，許是正根衫的動靜太大，把店開到祁縣, 沒有不透風的牆，自然被族裏知道了。再兼前些年停了族學的款子，他們必是眼紅記仇, 如今是打著族規的旗號來找麻煩了。哼, 等我正根成事，莫說祁縣, 就是全山西又算得什麼！
十九叔說話總是慢打板兒：“按郜家族規, 該綁去宗族祠堂, 去跟祖宗當麵謝罪。”
“叔父, 侄媳婦兒知錯了, 無奈這身子骨禁不起勞頓……”
“你可以免了, 你那兒孫們卻不可免，都得去祠堂跪著去！”十七叔喝道。
老太太咬著嘴唇，此刻卻隻能生忍著, 自己安慰自己, 不過就是去跪跪，我們的正根衫照賣不誤，錢也照賺不誤，你們眼紅你們的，我們跪完了照樣還是宗族裏最大的大財主！
突然，那蓋嬤嬤奔進來：“姑娘，不好了！”
姑娘，這是自己閨中的叫法，蓋嬤嬤這老東西今日是怎麼了。
蓋嬤嬤臉色一白：“熊家族裏來人了。”
老太太眼前一黑，娘家？娘家來人做什麼？
耳朵邊擂鼓似的咚咚地耳鳴起來，千鑼萬鼓中聽見有人道：“雖說是嫁出去的閨女，但也是熊家出去的，我們熊家和郜家都在祁縣，不過來管管著實不像話！崇庶滅嫡？世上還有這樣混賬的事兒？還是個丫頭養的小子！就值當祭祀祖宗了？還把那丫頭養的名字起在衣裳上叫賣！虧你有臉！我熊家幾輩子沒做過這樣操兒八蛋的事兒！”
老太太一陣眩暈，朦朧中見是與自己年紀相仿的幾位族人，無奈自己在家輩分最小，這幾個該叫人家爺爺奶奶的，想張口辯白但卻如鯁在喉，一個字兒也吐不出來。
“死了親夫，就這麼作威作福無法無天了！我們熊家在祁縣都臭了，待嫁的姑娘們無人問津！糊塗婦人，毀了郜家，還要毀了熊家啊！綁了回去跪訓！”
一個小丫頭急火火跑進來：“完了完了，大事不好了！”
蓋嬤嬤捂住她的嘴拖了出來，壓低聲音道：“不可大聲，老太太禁不住了！”
小丫頭道：“不知誰傳的，說咱們的正根衫是個丫頭養的庶子穿的，誰穿誰就是丫頭養的，是小婦養的，是賤種！好多買了衣裳的都跑來要退貨，把店也砸了，夥計們也不幹了，現在就要撤資，要把他們當初入股的錢撤出來！”
蓋嬤嬤一聽也險些暈厥過去，此時說與老太太聽也隻能添煩惱，便咬了咬牙道：“你去二房，找二太太去！咱們郜家，怕也隻她有法子了！”