瑞彩院子裏早早就起了涼棚, 用杉篙和竹竿立起來, 頂架上搭著席箔, 棚架東麵引著碧葉鑲銀邊兒的常春藤, 西麵則是一大叢九重葛, 如今正開著花兒, 紫絨絨的成片層疊。
“等這些藤葉子長到頂兒上, 搭了手蓋了天，就能把席箔撤了！”瑞彩眯著眼睛看著這些長勢喜人的藤蔓植物，“我們姐兒仨都怕熱, 這涼棚開不開天窗的無所謂。”
改彩也笑道：“最喜歡在涼棚底下同大姐姐下圍棋了，盛夏裏，石桌子又涼快, 守著荷花缸, 蟬聲響個不住。”
瑞彩直言：“我老輸。”
“九重葛在咱們這兒好養麼？”笑笑看到這簇簇疊疊的紫色，也不免動心。
“不大好養, ”瑞彩道, “這花兒是去年從溫家買的, 她們的花匠常常過來養護的。”
笑笑一聽這個就懶得養了：“那還是老老實實種絲瓜吧, 隨時就能摘下一個來做菜敷臉。”
“這倒也是, ”瑞彩認真了, 衝丫頭道：“咱們也種一棵絲瓜，拿汁子敷臉用。”
——“嚇煞人大。”回到家，珊娘聽說笑笑要在院子裏種絲瓜, 頭一句就這麼評價。
珊娘的院子剛剛起了杉篙, 涼棚也搭將起來，笑笑奇道：“我臨走還露著天呢，這涼棚說搭就搭起來了！”
慈姑在一旁笑道：“這搭涼棚也有講究，必要在午前搭起的，搭的時候兒還不讓說話，得安靜無聲地搭。”
這個，估計有這一行專用的手勢暗語吧。可惜女眷不便於親眼看著搭涼棚，不然看工人們比比劃劃擠眉弄眼的應該挺有意思。
描紅道：“姑娘院子裏的也搭起來了，剛兒太太還說呢，配些蔓草的好看，可將東廂天井的淩霄引過去。”
笑笑搖頭兒：“那淩霄橙黃橙黃的，夏天看著就熱。”
珊娘指著自己院子裏遍開小白花的絡石藤：“我這兒就引白花藤了，據說這花有小毒，但我最喜其淡淡的清爽氣。”
“真是好看，到時候我就在娘這兒的涼棚底下看書。”笑笑想象著就好看，“我那院子就種絲瓜了，一年一季的種著也便宜，省得那些木藤到了秋天拆涼棚還得想法子引到別處去。”
“絲瓜？”珊娘一愣，直道：“嚇煞人大。”
丫頭們也都拚命點頭，姑娘的院子裏除了海棠就是芭蕉，再有就是淩霄翠竹，連那沿階草都專選的絲葉唐鬆草，另有一大叢老爺專意選的笑靨花，暗和著姑娘的閨名。試想這樣雅致的一個院子裏，頂上天棚掛著一個又一個碩大的絲瓜，胖胖橛橛的迎風擺動，總有那來不及摘就老了的，黃幹著皮子，擰下來錘去幹皮兒，甩出籽兒，掏出老絲瓜瓤子來就能刷碗……