“夢函同學交卷兒啦！！！”
童山長翻了個身, 醒了, 和衣坐起身來。西窗的陽光打進滿室, 此時已是黃昏。
周先生在院子裏接過這位女學生交上來的試卷, 來到山長屋前, 不知是否該打擾師長。
“進來吧。”裏麵倒像是瞧見了自己似的。
周先生推門進去, 見桌上厚厚的擺了十幾人份的試卷：“老師辛苦了。”
“這些都看過了嗎？”
“學生看了一部分。”
山長看了看桌上被自己分成兩部分的試卷：“咱爺倆喝點兒茶？”
“老師上一回還讚過那洛神花茶的, 學生這就去沏上一壺來。”
“那一類的花蕾茶更適宜女子喝。”校長打開桌上的茶鹵罐，“咱們就喝我這兒的白茶老壽眉，口味醇厚。”
“學生這回有口福了。”周先生見童山長已經坐在桌邊, 自己便也找書凳坐在一旁。
老壽眉屬於粗茶，味道樸實幹淨，湯色是八月晴秋般的赤金, 放在鼻前嗅一嗅, 仿佛吹過穀場果園的風。
“十九份卷子，”山長呷一口滾燙的茶湯, “九個人寫到釀酒, 四個人寫到建別院。”
“這些, 學生也看到了。”周先生認為有幾個學生的答案還算可圈可點, 但看山長的意思, 似乎對其都不滿意。
“有一個孩子這樣寫：讓京都的所有書院都輪番來這裏做體驗活動, 裏頭的這些費用也夠村民致富的了。”山長喝盡杯中茶，“嗬嗬，這倒是個省事的來錢快的法子。”
“也有學生寫到通過種地來致富的, 種那些洛神花, 馬鈴薯，甜番薯等等，果園裏也可以種新鮮品類的蘋果，梨子，棗子等等，”周先生見山長並未持反對態度，便繼續說道，“以上這些作物除了新鮮出售，也可加工成薯幹兒果脯兒之類……”
“還記得我那日讓你嚐的蜜酒棗與甜酒雞嗎？”山長反問。
周先生：表示委屈，那一日老師沒讓我吃甜酒雞……
周先生清了清嗓子：“的確，這些想法雖然好，但卻很難打入京都市麵，若是作為特產來賣，自然又比不上那些南貨蕃貨與東瀛貨。”
周先生還未說完，山長卻嗬嗬笑起來：“所以，那位叫霓節的學生幹脆寫道：大王莊乃至甜水鎮的所有貨品皆與山水風物人情土壤不可割裂，如能令外地人全麵了解此地，所有貨品定然能賣得好價。”
這倒像是霓節的話，周先生不禁笑問：“那麼這位學生想出的法子究竟是什麼？”
“賣書。”
“賣書？”
“對，把這裏的一切寫進書裏，然後出售。人們充分了解了這裏，對市麵上的貨品就會產生興趣。”童山長蹙了蹙眉，“想法很好，但總覺得隔了一層。”
“的確是有些隔靴搔癢的意思。”周先生打開剛剛收到的這份卷子，隨意翻出一段讀道：“本村貧窮的根源在於缺乏見識與遠見，學生愚見，欲擺脫村子的現狀，必須治根。如若在村裏興建學堂與女子學堂，讓所有的孩子接受教育，學生們可以考取功名，再或經商富村，再不濟也可利用所學為小家謀福利……”
山長閉目聆聽，然後慢慢張開雙眼，正看到西窗的那一棵老柿子樹：“帽子蓋的太大了，倒像是在談治國了……即使有人肯捐出這項款子，隻怕大多村民也不肯都拿出來供孩子上學。女子學堂？那些女子們恐怕更願意把這筆錢存成自己的嫁妝。”
周先生半晌不語，突然對這種根深蒂固的貧瘠產生了難以言喻的無力感。