薑予淮回頭看了眼薑玉溪的背影，不由嘴角微勾，對於這種對手，才是最好處理的，無甚城府，怎樣都翻不起波瀾，倒也無礙。
一行人繼續徐徐的走著，好一會兒才到薑家主母的院子，畢竟，雖說薑家敗落，但該有的世家底子亦不虧，這大宅子可是祖上傳下來的，麵積大不說，景色更是千裏挑一，可羨煞了旁人。
月影來到院前，遣了門口丫鬟前去通報，不一會兒，一名身著青衣的半老婦人便出來了，神色和藹，對著薑予淮一禮，這才笑道:“小姐，夫人有請。”
薑予淮含笑虛扶起那婦人，眨了眨眼道:“勞煩織煙姑姑了。”
織煙姑姑一笑置之，道:“小姐客氣了，快進去吧，夫人等著呢。”
薑予淮微微頷首，心裏透亮著，這織煙姑姑說得是小姐，卻非二小姐，想必是娘默認的了，心中不由一暖。
“淮兒，你來了，坐吧，娘來和你好好說說話。”掀起珠簾，一進來便見到薑家主母，那是一名極為溫婉的女子，一舉一動間都流露出一種淡淡的溫和，麵目秀美，歲月好像格外優待她，明明是半老徐娘的年紀，卻更像是雙十芳華的少婦。
此時其正端坐在檀木椅子上，笑著招呼薑予淮坐在她旁邊的凳子，做工尚好的桌子上是一壺清茶和幾疊精致的小點心。
“娘，有什麼事嘛，淮兒可是準備就寢的，便被您叫了來，現在可是困得慌。”薑予淮走上前來，親昵的拉住薑夫人的手，看了眼桌上皆是她愛吃的點心，不由眼波流轉，對其撒嬌道。
薑夫人無奈的一瞪故作無良的某人，顯然是知其性子的，看著出落得愈發水靈的女兒，她的眼中不禁流露出一抹寵溺，點了點薑予淮的俏鼻，笑道:“就你會編排娘。”
薑予淮一笑，順手撚起一塊蛋黃酥小口吃著，甜甜的味道美好得使她不禁吃的更快了，但動作卻依舊保持著優雅，這也正歸功於這幾個月的禮儀課了。
薑夫人在一旁看著自家女兒出神，也不知在想什麼，片刻才歎了口氣，幽幽道:“
淮兒啊，你也不小了，性子也該收斂些了，而且……這次的選秀……你盡力便好，娘和你爹也不期望你能給家族帶來什麼，隻是孩子，你過得好比什麼都重要啊，你雖然弟弟還小，但等過幾年也能獨當一麵了，到時候你嫁個好人家，也不愁沒個娘家人……”
薑夫人綿綿不絕的說著，臉上是對未來的憧憬，而一旁的薑予淮卻莫名紅了眼眶，不知為何，聽到這些話，她亦更加堅定了進宮的想法，其實她十分清楚，族中對她們家的壓力，但是她的爹和娘為了自家女兒不進宮，寧願舍棄對家族複興的可能，從小便讓薑予淮藏拙，而長此以往，原來的薑予淮便是真的變成一個胸無大誌，膽小懦弱的人了，因此才會命喪黃泉。
而這一次，她卻是要爭一爭了。
“娘，你放心，我已經是大人了，我會好好的，活得更好。”薑予淮等薑夫人說完，這才認真的保證道，然而欣慰薑夫人卻並未聽出她的言外之意。
母女倆又在一起閑聊了近一個時辰，還是織煙姑姑進來提醒兩人已到用晚膳的時間時，薑夫人才戀戀不舍的放薑予淮回去，走到門口了還不死心的問道:“淮兒，要不留下來一起用膳吧？”
薑予淮朝她安撫的一笑，打趣道:“娘這是將我當小孩子養啊，如果覺得寂寞，可以找爹來陪您啊，他可是很樂意的。”
“你盡瞎說……”薑夫人聽聞此話，也是微微羞紅了臉，忙瞪了薑予淮一眼，落荒而逃了。
薑予淮笑了，爹和娘是青梅竹馬，從小訂親的，感情亦是好得不得了，她爹也真的做到了一生一世一雙人，從未納妾，然而若非當時她娘生下了聰敏的長子，恐怕納妾一事也會受家族壓力而刻不容緩了。
這個時代就是對女人格外的不公平，她亦不願做一個深宅之中的憂鬱婦人，進宮，是最好的選擇，然而如何能一舉進宮，她亦還需好好想想。
……
是夜，一座精致華麗的院子內，燈燭依舊未滅，昭示著屋內的未眠人。
薑玉溪對鏡而坐，看著鏡內人秀美的臉龐，不由勾了勾嘴角，心中暗自欣喜，以她的姿容，想必定能得皇上青眼，入宮享盡榮華的。
身後的仕梅小心翼翼的替薑玉溪梳著一頭齊腰青絲，動作緩慢，生怕梳疼了，自家小姐便要發火，到時候殃及自身。
一旁恭敬站立的仕竹微抬眉眼，並不多話，然而薑玉溪卻格外倚重她。
“仕竹，你說我是不是比薑予淮美多了？”薑玉溪的笑容忽然一頓，眼中極快的閃過一絲怨恨，幽幽的問道。
仕竹麵色不變，隻抬首恭敬道:“大小姐貌美如花，自是比二小姐美。”
薑玉溪得到了滿意的答案，不由得意一笑，卻忽略了仕竹話中的所謂“大小姐”的含義。
……