【一】
劉雲樵的心情很複雜。
他的心情不停地轉變著，有時興奮得坐立不安，有時卻略顯沉重。
這是妖貓被降伏的第七日夜晚。
荒廢的家園已經收拾得差不多，明日起，用人就要住進來了。
最高興的事，莫過於妻子春琴已經恢複原先的模樣。
不過，春琴曾經被妖貓奸汙過。
雖然不知道妖貓如何和春琴交媾，卻曾聽見無數次春琴幾乎氣絕的***聲。
那聲音，至今依然縈繞在耳際。
現在雖然很興奮，但一想到此事，胸口就隱隱作痛。
看樣子，自己在忌妒那隻貓呢。他自己也知道此事。
人類如何能嫉妒獸類呢？
不過，嫉妒就是嫉妒，也無可奈何。
七日前，從妖貓被降伏以來，尚未與春琴有過閨房之樂。
明晚起，用人就要住進來。這也意味著，兩人相處的機會隻剩今晚。
劉雲樵心想，今晚無論如何都得和春琴溫存一番。
春琴自然也接收到這心思。看來春琴也有此默契。
今早起，雲樵對春琴不但輕聲細語，而且非常體貼。春琴當然也感受到雲樵的心思，溫柔又勤快地照料著雲樵。
歸來後，用過餐，各自去沐浴。一切都準備妥當。之後，就等時機來到而已。
劉雲樵興奮地喝著酒。
寢室裏點著燈火。床上置著托盤，托盤上擺著兩隻玉杯。杯子內滿盛著葡萄酒。雲樵已經盤腿坐在床上，一口接一口喝著酒。
床的周圍，垂掛著薄薄的絹帷。
燈火映照下，燭紅色的光影在絹帷上搖曳著。
透過絹帷，還在外頭的春琴的身影顯得極為豔麗。
不知春琴何時焚了香，整個房間融入一股令人神魂顛倒的香氣。隱約中也聞到春琴慣用的白粉及胭脂味道。
春琴似乎也都張羅妥當了。方才，她還喜滋滋端著酒進來。
不過，春琴為何還不快快進來呢？
一看她，還在摸摸頭發、拉拉領子。這節骨眼，盡做些對男人而言毫不打緊的事。
難不成故意讓我焦急——雲樵心想著。
難為情吧！雲樵繼之又想。
女人張羅至此，接下來男人應該發起攻勢。
啜了口酒，看著映在絹帷上春琴的影子，說是不安，還不如說是欲望。
春琴這女人，該如何才能讓她感到歡悅呢？
雖然不停地想著這些事，卻宛如很久遠的事，無論如何也想不起來。
“春琴呀！可以了。快過來——”雲樵喊道。
“可是，頭發還亂亂的——”
“有何不好呢？”雲樵說道。
反正，待會兒不是就更亂了嗎？雲樵心裏想著，隻是沒說出口。
因為，說這種話，未免太不懂女人心了。
若是平時的夫妻，也就罷了。對我們夫婦而言，今夜是一個相當特別的夜晚。
“像你這般容貌姣好的女人，頭發亂些，不是更迷人？”雲樵說道，“況且，頭發梳理得整齊，我一怕弄亂，就不敢去撫摸你的頭發——”
嗯，我還真會說話——
雲樵正在暗自得意，映照在絹帷上的春琴的影子轉了過來。
“當真？”春琴說道。
哎呀——
是我多心嗎？雲樵聽這聲音，為何有些沙啞呢？
是春琴太興奮了吧？也有可能自己多心了。再聽一次春琴的聲音吧！
“春琴呀！過來這裏——”雲樵如此說道。
“你會溫柔待我嗎？”春琴說道。
確實恢複了原來的聲音。雲樵安心了。
“當然溫柔啊！今夜是非常重要的夜晚！”聲音中透著些許焦躁。
“我很高興。不過，男人隻是一張嘴！”
“沒有的事。”
“不過，我已經有些歲數了！”
“春琴啊！三十八歲，不正是女人享樂的年齡嗎？”
“但是，肌膚已經鬆弛，***也已下垂。”
“這些事，我都不覺得啊！”
未料，絹帷那頭竟傳來抽抽搭搭的啜泣聲。春琴在哭泣。
“怎麼哭了呢，春琴？”雲樵說道。
“你不會殺了我吧？”春琴說道。
“當然不會呀。”
“你該不會說，日後一定會把我挖掘出來，卻把我埋在土裏幾十年也不理我吧？”春琴開始說些莫名其妙的話，“你該不會喜歡用刀劍去刺女人的脖子吧？”
一股寒氣從雲樵的背脊疾穿而過。
“春琴，你今晚有些奇怪啊！”
你今晚有些奇怪啊！——才說出此話，雲樵心裏覺得春琴當真有些奇怪。
帷外傳來衣服摩擦的聲音。春琴把身上的衣物脫掉了。
她的影子映照在絹帷上，已是裸身。那影子看來怪怪的。
為何會那般瘦小？
為何那般背駝、腰彎？
“我變成老太婆後，你還愛我嗎？”春琴的聲音聽起來非常沙啞。
“嗯、嗯——”劉雲樵一邊回答，一邊嚇得發根都豎起來了。
“會疼愛我嗎？”並非春琴的聲音。
突然有隻滿是皺紋的手伸進絹帷內側，快速地把絹帷拉開。
竟是一個滿是皺紋的裸體老太婆佇立在床邊。
“哇——”劉雲樵大聲驚叫，從床上站了起來。
他張大嘴巴，死命地喊叫著。
【二】
三月。
長安越發有春天的氣息。
槐樹、榆樹的綠葉也越來越多。
整個長安都城宛如被淡淡的新綠所籠罩。
水也開始變暖。
大地吸收陽光，那些陽光又宛如從大地冒出，變成一湧而出的新綠。
抹上紅、綠色彩的長安，又罩上一層淡綠，顯得春意盎然。
桃花開始四處綻放。
大唐王朝，在長安開花結實，這是世界史上無與倫比的絢爛果實。
從遙遠的西域而來的人，足履皮靴，昂首闊步於大街之上。換成現代的說法，就是穿著法式絲質長褲的女人們，裝扮豔麗地漫步在街頭。
長安的左街是高官顯貴的宅邸。右街是商家。
西市則在其中心。從遙遠的西域，穿過塔克拉瑪幹沙漠的商旅，正是在西市卸下駱駝背上的貨品。
這是個流動的城市。
高鼻子的男人和瞳孔藍得令人訝異的少女，來到街頭表演各式雜耍。
空海居住的西明寺所在的延康坊，就在西市附近。
最近，空海精力充沛地到處走動。
此時，祆教、景教已經傳入大唐，在長安建有自己的寺廟。空海貪婪地接觸這些來自西域的宗教。
空海和橘逸勢在喧鬧的西市中走著。
這四日來，空海每天都獨自外出，許久未曾像今日和逸勢一起出門。
今早，由於眼見求知欲甚強的空海每日四處走動，逸勢不解地問道：
“空海，你天天外出，真有去處嗎？”
逸勢也有著比一般人更強的求知欲。正因為如此，才能搭上遣唐使船。
逸勢也是當時日本特殊的知識分子之一。他不僅驚歎空海知識之淵博，對他更是另眼相待。
不過，對於每日頻繁外出的空海，逸勢另有一番想法。
逸勢的腦子裏強烈地留著往後還有二十年要待在大唐的心情。雖然逸勢也打算為增廣見聞而外出，卻覺得沒必要像空海那般頻繁。
“對啊！逸勢，最近確實經常外出。”空海事不關己般地回答。
在西明寺的庭院裏，準備好外出的空海走到庭院，手搭在牡丹花上時，逸勢走過來。
“今日打算前往何處？”逸勢問道。
“西市。”
“不就在附近嗎？”
“嗯。”空海依舊撫著牡丹花的新芽，答道。