（美國）詹姆士·阿諾德
他站在阿拉巴馬的一座鐵路橋上，雙眼凝視著橋下果溪河湍急的水流。他的雙手被反綁著，一根繩索繞過他的脖子，另一端係在了他頭頂橋的高架上。三個北軍士兵站在這個囚犯的近旁，等候著上尉下達執行絞刑的命令。 一切準備就緒。囚犯閉上了眼睛，最後一次想他的妻兒。但是，此時，卻聽到一種連續不斷的聲音——很微弱，但越升越高，刺痛了他的眼膜。痛楚太強烈了，他想大叫……然而聲音隻不過來自橋下流水永遠的激蕩。 他重新睜開了眼，打量著橋下的流水。如果我的手能鬆開，他想，“我就能弄掉脖子上的繩索跳進河裏。我可以從河底遊走，避開他們的槍擊，爬上河對岸，穿過森林，回到家中。家就在戰火區外，妻子和孩子在那裏都很安全，我也會很安全的……就在這些念頭飛馳過他的心中時，上尉向士兵下達了行刑令。三個士兵套緊了囚犯脖子上的繩子，然後把他從橋孔中推下去。 當他下落時，一切事物都變得黑蒙蒙與空洞洞。然而接著他感到他的脖子一陣劇痛而不能呼吸。他無法思維，隻覺得沉浸於痛楚的恍惚世界。 然後，他聽到了一個聲音……是東西掉進水裏的聲音。有聲巨響傳入了他的耳朵，他周圍的一切變得陰冷而黑暗。這時他能思考了，他認為繩子已經斷掉，他掉進了河裏。 但是繩子仍然繞著他的脖子，他的雙手依然被綁著。接著他感到身子向水麵上浮。 囚犯在無意識的狀態中，雙手觸到了脖子上的繩索並扯開了它。然後他用雙手推水，使自己頭部浮出了水麵。陽光刺激著他的瞳仁。他張開嘴唇吞咽著空氣——但對他的肺部顯然太多了。他尖叫一聲，把氣吐了出來。 現在，囚犯能夠更清晰地思考了。他所有的感覺比以前更加敏感。他聽到了從來沒有聽過的聲音——人耳所聽不到的——小昆蟲的振翅飛翔聲，以及魚的遊水聲，他的雙眼不僅看到了沿河的樹木，還看到了樹上的每一片樹葉，而且更瞧見了葉上的細小紋脈。他也看到了橋及一邊的橋墩。他瞧見上尉和他的三個士兵，他聽到了槍聲。有東西擊在他頭部附近的水中，接著又再度射來。他看到一個士兵在向他射擊。 他明白他必須跑進樹林才能逃走。他聽到上尉在命令餘下的士兵射擊…… 囚犯潛進水裏，盡量往深處遊去。河水在他的耳畔激起隆隆巨響，但他仍可聽到槍聲。 當他再浮上水麵時，他看到子彈擊在水麵上，有些還擦到他的臉上及雙手，有一顆甚至落在他的襯衫上。他感覺到子彈的鉛頭就在他的背上。 他把頭伸出水麵換氣時，看到自己離開那些士兵更遠了，他開始用勁地遊起水來。 在他遊水時，士兵們舉著步槍向他射擊。然後他們用炮擊，但都沒有擊中他。接著他突然遊不動了，他被卷進旋渦裏不停地打轉。他以為這下完了。爾後，就如他被卷進時一樣的突然，旋渦把他卷高起來，並且把他擲出河外。他竟然著陸了。 他吻著地麵，然後四下望望。空中一片淡淡的紅光，風吹過樹木時好像在奏樂一般。他想在那裏停留一下，但是炮火又轟過來了，而且他聽到子彈在他頭頂上呼呼而過。他起身跑進樹林裏。終於，他發現一條通向他家的路。那是一條寬寬的直路，但看起來卻像從來沒有人走過的樣子；兩邊沒有農田，沒有房舍，隻有高高的黑樹。 在那些高大的黑樹裏，囚犯聽到奇怪的話聲，有些話他一點也聽不懂。 他的脖子開始痛起來，他伸手去摸時，覺得腫得很大。他的兩眼疼得無法閉起來。他的腳在移動。但他感覺不到路麵。 他處在一種睡眠狀態中行走著。這時。他發現自己已走到了家門口，愛妻向他跑來，啊，終於到家了。 他伸出雙臂去摟抱他美麗的妻子。就在這時，他感到他的頸後一陣可怖的痛楚，而他的周遭是一片茫茫的白光以及大炮的炮聲——然後是一片黑暗和死寂。 囚犯死了，他的脖子斷了。他的身體懸在一條繩索的尾端，在泉溪橋橋孔下輕微地蕩來蕩去。